[InnishFri]

Веселье в саду перешло в самую буйную свою стадию. Играла музыка, на площадке танцевали танго под Пино Нуар, а под большим дубом — рил, джигу и гопак под ирландский эль и русскую водку. В ветвях деревьев перемигивались разноцветные огоньки. Из беседок раздавался веселый смех — сочный мужской и многоголосый женский. Вино и сыры, пиво и стейки, крамблы и клафути со свежими ягодами не успевали приносить из кухни. Одна из компаний расположилась прямо на траве у дорожки: она была самой многочисленной и самой шумной. Они ели больше всех, больше всех пили, хохотали и бросались едой друг в друга. Серена несла головку сыра стилтон для сэров Гаев Гизборнов, которые все-таки согласились ужинать вместе. Проходя мимо компании на траве, она беспокойно оглядела их всех, будто пересчитывая, а потом тихонько вздохнула.
- Он придет, - заметил сидящий ближе всех огромный лысый мужчина с татуировками на блестящем черепе. - Немного задержится, но обязательно придет.
Серена кивнула и побежала дальше.
В синей беседке боролись на руках Джон Портер и доктор Алек Трек. Хотя они были одинакового роста и телосложения, было ясно, что победа достанется Джону — он был старше и опытнее доктора. Зрительницы и болельщицы громко скандировали имена своих любимцев и все вместе создавали невообразимый шум. От общего возбуждения, царившего в саду, белый павлин Вася проснулся и решил спеть. Эти неблагозвучные, но весьма громкие звуки добавили немного сумасшествия в общую картину. Никто не заметил, как открылась узорчатая створка ворот и на дорожку ступил запоздалый гость.
Он был невысок, но очень широк в плечах. За спиною у него был приторочен боевой топор, на плечи наброшен темно-синий шерстяной плащ. Гравий хрустел под тяжелыми, окованными железом, сапогами, когда он неторопливо шел по дорожке. Когда полы плаща приподнимались, был виден меч в кожаных ножнах, висевший на широком поясе с самоцветами. Гость прошел от ворот до крайней беседки, где вступил, наконец, в круг света от фонарей, и остановился, с легкой улыбкой глядя на веселящихся.
Шумная компания, расположившаяся на траве, замолкла, как по команде. Вслед за ней обернулись и замолчали гости в беседках, на площадках и под деревьями. Тишина распространилась по саду, как круги от брошенного в воду камня. В этой тишине вновь прибывший гость отыскал глазами Хозяйку клуба, и слегка поклонившись, сказал низким бархатным, полным достоинства голосом:
- Энтвайф. Ты говорила, что отыскать это место не составит труда, - он отстегнул застежку плаща и откинул его с плеч. - Я заблудился. Дважды.
Снизу раздался тоненький вздох. Гость опустил голову и увидел закатывающую глаза Бельмаус, падающую в очередной обморок прямо на дорожку.