[Allora]

А уж сколько всего хорошего эльф выслушал, особенно после того, как Соласт рассказал соплеменникам об Эйне, даже вспоминать совестно…
Леголас улыбался. Впереди была еще пара недель пути, но почему-то ему казалось, что он их преодолеет легко, без особых приключений.

В общем-то, так оно и вышло. Следующие десять дней он ехал так же, как первую неделю - никого не встречая, кроме пары зверюг, похожих на варгов, которых однажды ночью разбуженный Алматом эльф подстрелил из лука Эйны…

Глава 3

Одним мрачным утром Гимли проснулся не от хриплого голоса человека-Стража, а от низких мелодичных приказов вастов. Для гнома это был сигналом, который также был понятен и Кирну с Гаэртом. Сегодня им предоставлялся шанс вырваться на свободу, или погибнуть, пытаясь это сделать…
До этого дня они много разговаривали о побеге, перебирали разные варианты, но, в конечном итоге, решили полагаться на импровизацию - всего, все равно, не предусмотришь.
Один маг прошел в глубину камеры, поднимая пленников, второй, поигрывая ключами от кандалов, остался у приоткрытой двери. Гимли, поднимаясь, глубоко вздохнул. Рядом, почти касаясь его плечом, вытянулся в струну Гаэрт. Для юноши этот побег был единственным шансом выжить, у него просто не было выбора, и он собирался умереть, или добиться свободы любой ценой. Сзади шумно выдохнул Кирн, подбираясь, как тигр для прыжка. Гимли хотел обернуться, чтобы встретиться взглядом с орком, но тут васт поднял бородача, подтолкнул Кирна, чтобы тот вышел первым – во избежание неприятностей, орка всегда выпускали и заковывали первым, - и рывком распахнул тяжелую дверь, выпуская пленников.
Как только закрылась дверь в камеру за спиной Гаэрта, маг с ключами быстро принял из рук третьего, ждавшего наготове снаружи, массивные цепи, молниеносно надел кандалы на ноги орка и защелкнул ключом замок. Гимли быстро огляделся. В рядах заключенных мелькали темные плащи вастов, но все они были достаточно далеко. «Расслабились», - подумал гном. – «Ладно, сейчас…»
Когда маг с цепями выпрямился и начал надевать ручные браслеты на Кирна, тот неожиданно для тюремщика перехватил его руку за запястье, и одним резким движением вывернул ее, заставляя выронить цепь. Тот не успел даже набрать воздух для крика, сумев только сдавленно выдохнуть. Оставив его корчиться над вывихнутой рукой, Кирн моментально подхватил толстенную цепь, намотав ее на руку, и прекратил мучения противника, просто вырубив того полученным оружием по голове. Гаэрт плавным скользящим движением оказался за спиной первого васта, застывшего у двери в камеру с открытым ртом, и резким ударом, которого трудно было ожидать от хрупкого на вид ролна, по сонной артерии, выключил и его. В это время Гимли выхватил у сбитого цепью мага широкий плоский кинжал, какими были вооружены большинство тюремщиков, и, крякнув, метнул его в горло последнего васта, уже бросившегося к Кирну с таким же кинжалом. Попал, только не в горло, а в грудь, и умирающий успел крикнуть, призывая других на помощь. Кирн закончил возиться с замком на ногах, найдя, наконец, нужный ключ из связки, выпавшей из рук первого поверженного надсмотрщика, как раз вовремя, чтобы взмахом тяжелой цепи смести первых двух добежавших до него вастов.
- Уходим, Гаэрт, Гимли! – прогремел хрипловатый голос орка, и трое друзей, не поворачиваясь спиной к заволновавшейся толпе заключенных и бросившимся вдогонку магам, начали отступать к туннелю, ведущему вглубь рудников. Они давно уже решили, что на поверхность сразу ломиться глупо, не получится, и уходить надо шахтами. Гимли был уверен, что в глубине можно найти путь к какому-нибудь другому выходу, в горах за границей Лиэлдора. «Нет в мире пещер с одним выходом», - глубоко был убежден гном.
Вспомнив о связке ключей, зажатой в левой руке, Кирн размахнулся и швырнул ключи в толпу заключенных. Свалка, образовавшаяся из-за стремления каждого заключенного завладеть связкой, сильно сковала охранников, оказавшихся в ее центре. Тех немногих, кто смог вырваться и догнать, на свою голову, убегающего последним орка, немедленно получали по этой самой голове цепью, раскрученной мощными руками. Кирн мысленно поблагодарил того, кому пришло в голову заковывать его в эти замечательно тяжелые кандалы…
Гимли бежал впереди, за ним Гаэрт, в руке его был зажат кинжал васта, подобранный у дверей камеры. Кирн шел последним, изредка оборачиваясь в поисках погони. Как ни странно, за ними не гнались. Орк довольно ухмылялся, вспоминая свою выходку с ключами. Как видно, именно ключи и задержали магов на площади подземелья несколько дольше, чем им хотелось бы…
Гимли притормозил у очередного поворота, поджидая ролна и орка. Остановил их движением руки и осторожно выглянул из-за угла.
За поворотом располагался сторожевой пост, охраняющий подходы и выходы на рудники. Поскольку побеги с рудников случались один раз лет в десять, охрана была совершенно расслаблена. Двое Стражей в черных плащах, сложив свое оружие у стены, предавались какой-то веселой беседе. Гном оценивающе оглядел боевой топор, небрежно брошенный на каменный пол. Подходяще, по крайней мере, на вид. В руке бы подержать… Рядом вздохнул Гаэрт – к его огромному сожалению, луки на вооружении у Стражей в пещерах не использовались. Зато у второго Стража на поясе виднелся меч, недлинный, но внушительный и, кажется, с неплохим балансом…
- Чего мы стоим? – тихо поинтересовался Кирн за их спинами. – Ждем подкрепления для охраны?
- Тебе хорошо с твоей цепью, всех распугаешь, а мы-то безоружные, - с укором заметил Гимли. Гаэрт выразительно покачал перед его носом кинжалом Стража. Гном фыркнул, не считая эту фитюльку настоящим оружием.
- Ну, так пустите вперед старших по званию, - осклабился орк и рванулся было к увлекшимся разговором Стражам, но его опередили.
Из туннеля, ведущего в шахты, вышел огромный человек в темно-синем плаще, до глаз заросший черной пышной бородой, которой Гимли обзавидовался бы, если бы не был поражен габаритами бородача практически до потери сознания. Ростом он был чуть ниже Кирна, но в плечах чуть шире, что делало его почти квадратным. Бородач оценил разговорчивость Стражей на посту и взревел нечто совершенно нечленораздельное, от чего мирно беседующие Стражи подскочили на месте и торопливо вытянулись во весь рост по стойке «смирно».
За спиной Гимли шумно втянул воздух Кирн - при размеренном движении бородача мимо подчиненных туда-сюда, его плащ развевался, открывая взглядам наблюдателей огромный, под стать хозяину, двуручный топор.
- Вот это топо-орик… - тихо прошептал восхищенный орк. – Все, мой будет! – И он, неожиданно громко зарычав, так что гном и ролн отшатнулись в разные стороны, рванулся к слегка оглушенному рыком бородачу, размахивая над головой своей неправдоподобно толстой цепью. Тот молча, - видимо, не находя слов, - потянул из-за пояса свой двуручник. «Картина маслом», - подумал Гимли, воспользовался моментом замешательства и тихо, по стеночке, начал пробираться к топору на земле. Гаэрт выругался сквозь зубы на нетерпеливого гнома и остался на месте, наблюдая за встречей орка и местного великана.
Гимли добрался до топора несколько раньше, чем его хозяин-Страж оторвал взгляд от орка с цепью над головой и переключился на свое табельное оружие. Дальше все случилось очень быстро. Страж сделал рывок к гному, тот взмахнул обретенным топором, и, недолго примеряясь, рубанул нападающего куда-то в район желудка. В тот же момент Кирн ударил раскрученной изо всех сил цепью великана по уху. Тот покачнулся, устоял, но топор достать так и не смог. Второй Страж с мечом бросился к Гимли, но попал под раскручиваемую над головой орка цепь, и свалился замертво, получив цепью ровно по виску. Орк от неожиданности остановился на мгновение, этого хватило бородачу, чтобы, все же, выхватить топор из-за пояса. Он уже размахнулся, подняв топор обеими руками над головой, чтобы проломить Кирну череп, но так и застыл с поднятыми руками. Потом с грохотом уронил двуручник за голову на пол и мешком свалился следом. Ошеломленный Кирн некоторое время тупо смотрел на тело у своих ног, из-под которого медленно вытекала лужа крови. Гимли догадался обернуться. Из-за поворота с легкой улыбкой шел Гаэрт, про которого они успели забыть, с пустыми руками. Дойдя до тела бородача, ролн наклонился и выдернул из его груди кинжал васта с площади.
- Это… - уронил цепь на пол Кирн. – Ты… того, даешь, парень! Я уж думал, мне конец…
- Признаться, я тоже так думал, - подхватил Гимли. – Растерялся я вот только…
- Так и я подумал, что конец тебе… - Гаэрт засунул кинжал за пояс и склонился над Стражем с мечом, присматриваясь к оружию. – Но рефлексы…
- Пижон! – с удовольствием фыркнул Гимли. – «Рефлексы». Мне бы такие рефлексы!
- Ну, - улыбнулся ролн, отбирая у трупа меч и взвешивая его в руке, - там, на площади, ты тоже не промахнулся.
- Э-э! В горло целил, а попал криво, он крикнуть успел, - отмахнулся гном.
Кирн поднял двуручный топор, любовно погладил рукоять, отер и без того чистое лезвие плащом поверженного гиганта и взвалил двуручник на плечо.
- Все раскланялись и расшаркались? Закончили с реверансами, пошли дальше, пока сюда еще толпа не набежала! Веди, Гимли!

***

Для дальнейшего продвижения Гимли выбрал дальний туннель, полузасыпанный, и ведущий в сторону от шахт. Если бы его спутникам пришло в голову спрашивать – по каким признакам, - гном ответить не смог бы. Просто – понравился ему этот коридор, несмотря на кажущуюся запущенность.
Ролн с содроганием вступил под тесные своды уходящего далеко вглубь каменной толщи туннеля. Он ожидал, что сейчас темнота сомкнется над их головами, но вместо этого оказалось, что сквозь многочисленные трещины стен сочится слабый голубой свет адмантина…