Не думаю, что дело в людях.
Просто в первую часть укладывается большинство мирных, спокойных и счастливых моментов. Воцарение Арагорна - конечно, радостное событие, но это - радость после скорби. И эта победа, как любая военная победа, куплена дорогой ценой... Частью разрушенные стены Минас-Тирита, жизни многих гондорцев и роханцев, страдания Фродо - это всё равно остаётся хотя бы на заднем плане.
А в первой больше не трагедий, а приключений с хорошим концом: волновались-волновались, а всё обошлось. А Шир, Ривенделл, Лотлориэн и вовсе живут в мире, порой безмятежном. Вот и мало "рыдательных" моментов. К тому же один из трагических моментов первой книги - смерть Гэндальфа - в полной мере задевает только в первый раз (по крайней мере, меня). В следующий раз я переживаю в основном потому, что переживают Фродо/Сэм/Арагорн/Леголас... а так-то знаю, что он вернётся. Книга Мазарбул - весьма печально, но это уже в прошлом, свершившийся факт, а не то, что происходит на твоих глазах. Остаётся едва ли не одна гибель Боромира...
Но, как мне кажется, вопросы "насколько мы прониклись происходящим" и "насколько часто нам хочется плакать" - всё же отличаются. Я вот, например, от Шира, а также от Гэндальфа пришла в восторг с первого же просмотра... да так, наверное, из него и не выходила
Хотя Гэндальф и не человек, и жители Шира хоть и одной с нами расы, а всё-таки другие.