- Не спорь. Но с тем, что наши шансы малы, тоже не спорь. Я пойду конечно, хоть и вовсе не нужна там, но... Обещай мне, что если когда-нибудь в одном из миров повстречаешь фею, ты ее сразу узнаешь, ну так вот, расскажи ей, если она не знает, и скажи, что я их простила. Пусть они меня тоже простят и построят новое гнездо, куда смогут приходить обиженные женщины. И... прости меня и ты.

Секунду Ло смотрела на нее, затем отвернулась и пошла вдаль по дороге к темным горам. Неизвестно, какие мысли терзали ее, но волнения не выдавало ничто. Лишь спустя какое-то время, когда лагерь, окутанный туманом, остался далеко позади, а горы не приблизились ни на милю, она сказала ровным голосом:
- Обещаю.

Ним шла скользящей походкой по ночной пыли и вздыхала. Луна, уже утратившая свою таинственную волшебность, теперь казалась дряблой и больной.
- Что-то творится такое вокруг... Такое, что не объяснить словами. Развязка - это конец, пусть даже самый счастливый... Счастливая смерть... Ло, ты хотела бы умереть счастливой смертью?

Под огромной хрустальной луною
Я иду умирать.
Не идите вы следом за мною,
Не пытайтесь спасать.
Черным светом слепит меня бездна,
Тьма стихия моя.
Я печальных иллюзий невеста,
Не жалею себя.
Ночью Дьявол на землю выходит,
Падший ангел мечты,
За собой Он прохожих уводит,
Тех, чьи души мертвы.
Я в последний раз буду собою,
Я устала играть.
Под огромной хрустальной луною
Я иду умирать.

Она пожала плечами:
- Я уже умирала, и теперь мне все равно...
Этот путь лежит далеко,
Этот путь на Север ведет.
По пустынной дороге один
Равнодушный странник идет.
А луна, улыбаясь, над ним
Сверху льет свой призрачный свет.
И дорога бежит, как река,
И конца ей все нет и нет.
Я не знаю, что значит печаль,
Я не знаю, что значит восторг.
Мне не жаль никогда ничего,
Я - паук в паутине дорог.
Я счастливее всех на Земле,
Даже смерть уже в прошлом давно.
Ветер спутник единственный мой,
И везде для меня все равно...
По пустынной дороге одна,
С собою и миром в ладу,
Под лучами веселой луны
Я на Север иду и иду...

- Нет, так еще хуже, я бы так не хотела. А почему на Север?

В темноте... прямо над головами девушек, где-то в листве деревьев заблестели чьи-то глаза. присмотревшись, можно было увидеть полуэльфа. девушку. дослушав стих Ло она громко спросила:
- разве тебе никого не жалко? а Мел?
она спрыгнула и оказалась прямо на дороге перед девушками.
-простите, но я всё слышала.... она наклонила голову- меня зовут Кошкой. я... странствующая... ведьмачка.... потому что я наполовину оборотень.....

Ойлоссэ усмехнулась, разглядывая девушку-оборотня.
- Не знаю. Я очень хорошо притворяюсь, поэтому никто не может понять, что на самом деле в моем сердце. Даже я...
В этой девушке не было того зла, с которым они боролись, поэтому Ло решительно тряхнула головой:
- Скажи сразу: ты пойдешь с нами? Мы идем далеко, и впереди неизвестность. Это не просто поход, не просто странствие: каждый здесь найдет свою судьбу... или не найдет. Решай сама, а мы и сами ничего не знаем.
Видя, что Кошка задумалась, Ло повернулась к Ним:
- Я всегда любила Север. Это край свободы и ледяного ветра, который всегда дует в лицо, куда бы ты ни шел...

Ним неторопливо стала заходить девушке за спину.
- Любопытно... Убиваешь чудовищ потому что сама являешься чудовищем? Хотя... в этом есть некий смысл. Вроде как дампир, зачатый вампиром, охотится на кровососов. Полуоборотень, надо же. Насколько я знаю, оборотень - разумный гуманоид, имеющий способности к мимикрии, обычно ограничивающейся двумя ипостасями. А ты что, частично превращаешься, а, кошка?:)

Кошка задумалась, а потом улыбнулась. .
-Конечно, Ло. пойду.... я сама хочу разобраться в себе.... обязательно.....
Девушка повернулась к Ним
- я? я преврщаюсь полностью... просто.. я просто могу немного себя конролировать.... всё-таки сейчас перед тобой полуэльф....
Кошка обернулась...
-я думаю нам пора... идти дальше... вы по-иоему на Север?
она развернулась. и пошла впереди. только луна освещала её силуэт. и в самом деле в ней было что-то кошачье... только непонятно что....

- Мы идем туда, где хуже всего. Потому что если мы пойдем туда, где хорошо, там станет хуже всего. Уж такая у нас хе-хе... Сваррек-судьбина.

Ло улыбнулась и пошла впереди, похлопав-погладив Кошку по плечу.
- Кошки мне симпатичны... Я чем-то похожа на них, и у них и людей очень много общего и различного. Это как еще одна цивилизация... Но не все ли равно?
Она улыбнулась и сделала странный жест, будто собиралась нырнуть в землю. Впрочем, на землю приземлилась черная кошечка. Сверкнув на девушек серебристо-зелеными глазами, она коротко мяукнула... Наваждение исчезло, Ло спокойно шла впереди, что-то тихо напевая себе под нос.

Ойлоссэ насмешливо взглянула на нее... Ним и Кошка с изумлением увидели, как она медленно извлекла из ножен меч и приставила сверкающий клинок к нее Мел.
- Зачем же ты пришла? Это не ты, и ты нам не нужна! Ты же знаешь: кругом предательство, ложь, и нет правды, существует только Тьма и Сила твоего амулета. Зачем же ты вернулась?

Сердце Мел дрогнуло, но она ничем это не выказала. Казалось, ей вообще все-равно. А вот в душе этот жест Ло вызвал целую бурю эмоций. Конечно, она понимала, чего добивалась подруга. Больше всего Мел хотелось разрыдаться, обнять подруг, попросить прощения...но вместо этого она практически стальным голосом произнесла:
Ты хочешь меня убить? Ну убивай. Если хочешь, убей. Но если ты этого не сделаешь, то я убью тебя. Ты предала, а значит, не достойна жить...

Ним вообще-то не хотела вмешиваться, но...
- Ну хватит, мне же больно!
Она присела на корточки, прижимая руки к груди и вдруг расплакалась как ребенок.

Ло опустила меч, и она, Мел и Кошка взглянули на Ним. Ло опустилась рядом с ней на колени, обняла ее за плечи.
- Что с тобой? Ним...

- А ты как думаешь?! - Ним вытерла слезы рукавом и встала. - Что со мной бывает, когда людям плохо, а они еще и врут? Прекрасно знаете, что я все чувствую, и все равно... какой смысл нам притворяться? Только хуже будет всем.
Ним вздохнула и взяв Мел за правую руку, а Ло за левую медленно пошла вперед.
- Ладно уж, пойдемте. Нужно ведь еще придумать, как нам быть с Паршивцем.

Мэл вырвалась от Ним и крикнула
- Я не могу идти с вами. Прошу вас, не надо! Не ходите туда. Вы погибните просто так. Он все равно добьется своего. Зачем лишние жертвы?...
Девушки с недоумением уставились на подругу. Они не могли поверить, что она так быстро сдалась... Тем временем Мэл развернулась и побежала прочь - к темнеющим горам. Только сейчас путницы заметили, насколько близко они уже подобрались к цели...

Ло посмотрела на нее с яростью.
- Лишние жертвы?.. Ах, лишние жертвы?! Неужели ты не понимаешь, что я не сдамся - я не сдамся никогда, и если не пойдешь ты и не пойдет Ним, я пойду одна, и убью даже тебя, если ты встанешь у меня на пути! Неужели ты не понимаешь - это для меня способ вернуть утраченное, опять найти дорогу к Вратам!
Она разжала пальцы Ним и бросилась по дороге вслед за Мел...

Кошка ещё не совсем отошла от того, что успело случиться.... Она быстро, ещё несовсем понимая, что делает, опустилась на дорогу....
через пару мгновений, на том месте уже никого не было. Кошка средних размеров уже быстро бежала за Мел. в три прыжка она догнала её и сбила с ног....
когда Ло пожбежала там уже снова сидела полуэльфа. она держала голову Мел на коленях и гладила её по волосам....
-тишше Мел.... всё в порядке....

Ним демонстративно-неторопливо подошла к девушкам и встала, уперев руки в боки.
- Спятили, вы все спятили! МЫ все спятили! Ахайри меня задери, сколько можно играть в догонялки! Хватит уже припадков, давайте сядем и поговорим как разумные лю... разумные личности. Мел, мы ценим твою "заботу", но ты отлично должна понимать, что нам все равно нужно идти разбираться с Паршивцем. Мое состояние вроде бы стабилизировалось, дух из меня уже не выходит при малейшем проявлении злобы, но кто знает, что может случиться! Ло вот тоже... Хотя бы объясни, что ты собираешься делать. Может быть, нам и вправду тогда не понадобиться туда идти. Умирать-то пока вроде бы никто сильно не хочет. Итак, мы тебя слушаем.

Девушка спокойно вытерев слезы, повернулась к подругам
Простите...Я, наверное, дура. Я слабая, я не смогла выдержать. Я просто не могу выносить больше этих страданий...Я просто, просто сдамся ему. Так что вам и правда нет смысла идти дальше. Он получит то, что хотел и уйдет. Он не тронет вас. А если вы пойдете следом, то он просто раздавит вас, чтобы не мешались. Поверьте, так будет лучше. Я сдалась. Я больше не могу...не могу...Она снова заплакала, уткгувшись в плечо Кошки. Сейчас от прежней Мэл уже мало что осталось. Чары браслета покидали ее вместе с силой. Теперь перед спутницами сидела совсем еще юная девушка, испуганная, словно заплутавшая в незнакомом месте. Ее худенькая фигурка дрожала от холодного ветра. Слезы текли по бледным щекам. Светло-серые глаза девушки смотрели умоляюще. Все тело было в сеняках и царапинах, а разорванная грязная одежда даже отдаленно не напоминала то прекрасное платье, что было на ней с самого начала похода. На какое-то мнгновение подругам показалось, что они просто встретили напуганную молодую девушку, каким-то чудом оказавшуюся здесь. И что скоро они встретят ту Мэл, какую они знали всегда.

- Ну что же ты такое говоришь, глупенькая! Ты думаешь, тебе станет легче, когда он завладеет тобой? Думаешь, нам станет легче? Или хоть кому-то, кроме паршивца конечно, станет легче? И потом, сдаться ты всегда успеешь. Только когда наши тела будут терзать стервятники, а у твоего горла окажется кинжал, тогда - да. Тогда уже действительно больше уже ничего не сможешь. А пока... Все мы в относительном здравии и абсолютной решимости. Тем более, с нами оборотень-ведьмачка. Это же не воин - мечта! Ты подумай, простого человека можно задавить магией, чародея можно победить, играя на его сверхъестественной силе и естественном бессилии, ведьмак же - идеальное сочетание меча и магии. Ло, равно как и Ойлоссэ обладают огромными способностями во всех сферах. Я... я, конечно, так себе, но зато меня нельзя подчинить или сломить с помощью волшебства. Ну, у кого шансы больше, у нас или у поганца

Кошка гладила Мел. да, она сейчас менялась, но в душе она оставалась такой же. она продолжала гладить Мел и внимательно слушала Ним....
-нет, Ним. ты тоже можешь.. ты можешь многое... я теяб в деле ещё не видела... но чувствую... а оборотни чувствуют силу хорошо.. равно как и ведьмаки.... ты ещё нам поможешь...а может и окажешься сильнее нас с Ло.... Мел же ведь тоже поможет нам, правда, Мел?
она выразительно посмотрела на девушку...

Ло опустилась на дорогу рядом с ними и закрыла лицо рцками. Подул холодный ветер, и с ними на дорогу упали первые капли дождя. Ойлоссэ подняла голову и запела - тихо и грустно, на незнакомую чужую мелодию, и весь мир, казалось, слушал ее сейчас...
- Ee, faay,
chagha de stey,
o honhy vera gala
sangrien.
Fo ow tghe do,
fo tghe dey,
fo tghe do,
fo tghe dey...
Хватит, хватит. Она погладила по плечу Мел и посмотрела на них всех холодными серебристо-зеркальными глазами. Я устала за кем-то бегать, гоняться, устала от трудностей. Нам всем нетрудно справиться с Ним, и вообще с чем угодно... Почему же мы поддаемся этому злу, поддаемся чужим силам? Пойдем - просто пойдем вместе к этим черным горам, откроем дверь в его замок - и уничтожим его...

*вновь догоняя своих подруг*
- Злу мы поддаемся, ибо есть в нем соблазн...без Зла не было бы Добра, люди бы не знали против чего надо бороться и что охрянять...Простите меня, за то что все время отстаю, но силы мои часто покидают меня в этом мире. не знаю от чего это, и как долго будет продолжаться, но я буду продолжать следовать вместе с вами. Только мое знание сил Ветра момогает не сбиться мне в пути. А одной мне страшно, даже при оружии не большой капли магии....

- Ладно, уж, вперед, неприкаянные.
Ним, все еще стыдящаяся проявления слабости, вытащила меч из ножен и направила лезвие в сторону гор.
- А тебе, Поганец, я советую сдаться добровольно!

Девушка подняла глаза на своих подруг. Вот они - настоящие друзья. Сейчас ей даже показалось, что их охватило какое-то свечение...Сразу пришло ощущение тепла и спокойствия. Больше не было сомнений, она чувствовала себя защищенной невидимой силой. Мэл вытерла слезы и улыбнулась
- Теперь я поняла....идемте. Она встала, отряхнула свой наряд от листьев и пыли и первой шагнула к горам. Что их там ждало, она не знала, но верила, что все теперь будет хорошо. Что если уж их пути сошлись, значит надо пройти этот путь до конца вместе. Мэл вспомнила их первую встечу с Ло, о том, как им пришла в голову идея о походе. Как они встретили Ним, Ти, и вот теперь Кошку...Девушка повернулась к новой знакомой
- Хм, а мы кажется, еще не знакомы? Я Мэланиэль. Или просто Мэл.

Кошка сделала книксен.
-Рада, что мы наконец-то оффициально познакомились. Я-то о тебе наслышана.... причём много.. да и вот уже как-то как видишь познакомились.....
Дальше, она шла думая о том. куда они идут... ей не было страшно.... просто.. было о чём думать...

Кошка тоже немного отстала. она незаметно подошла к Ло.
-я вижу, что тебе плохо.... могу я тебе помочь?
я знаю, ты вымоталась.... подожди здесь.....
Ведьмачка в несколько секунд вернулась к Мел и Ним....
-по-моему. нам пора отдохнуть... ну хоть немного.... пошли за мной
И Кошка повела их к дереву, где стояла Ло....

Глядя на Ло Ним и сама начала зевать. Но она-то не спала!
- Н-да... Небольшая проблеммка. С другой стороны, может, пусть поспит? Подложите ей что-нибудь под голову, одеяло, что ли? Эх, Ахайри, нельзя же так! Подумаешь, пришлось бы скрутить кое-кому руки, эффект был бы тот же, а сил ушло бы меньше. А Паршивец никуда не уйдет. Куда он денется-то?

- Да шут с ними со всеми. Давайте отдохнем немного. Днем они, может, не полезут. А ночью все кошки сильны:) И фея тоже.

Кошка улыбнулась...
-по-моему пора всем отдохнуть.. а я кошка.. живу ночью....
Она села у костра и молча наблюдала за лагерем....

- Не знаю как вам, а мне здесь нравится. Как в старинном храме. Страашно...

В такой близости от логова Стража, опутанного угнетающими чарами, Тьма, сошедшая на землю, казалась особенно таинственной и отчего-то зловещей. Луна пошедшая на спад, повернула к земле желтое усталое лицо, будто искривленное судорогой боли. Среди свежих ярких звезд, она выглядела убогой нищенкой на балу. Легкая тень набежала на нее и тут же пропала. Но Ним успела увидеть, что это было не облако. Это была колесница.
- Ты звала Меня, фея, Я явилась на твой зов. Приди же, дочь боли.
Голос был едва слышным, как легкий ветерок, но для феи он прозвучал, словно удар набата. Все еще полулежа, она беспокойно огляделась, но все было снова тихо. Только черные прямые стволы вдруг показались ей виселицами, а шорох листвы причитаниями непогребенных повешенных. Решив не вставать ни при каких обстоятельствах, Ним сжалась в комочек и крепко зажмурила глаза.
- Приди.
- Кошка… - Ним дрожала мелкой дрожью, - Кошка… Ты слы…шишь?

Нет, Кошка не слышала ее. Ее костер погас, и она была в каком-то сонном забытьи. Ним обернулась к Ло.
Та лежала с открытыми глазами, и губы ее что-то беззвучно шептали. Поднялась и, не видя никого вокруг, пошла к поляне, залитой лунным светом, и опустилась на колени в сырую листву...
- Ты звал меня, и вот я здесь. Я долго ждала. Прошу, возми меня назад! В этом мире нет ничего, все неправда, все ложь, и лишь лунный свет, доррога на Север и ледяной ветер, бьющий в лицо, напоминают мне, что всеэто только часть вечности... Вечности, которой я принадлежу и из которой изгнана! Возьми меня назад, пожалуйста...
И это тихое детское "пожалуйста" было последней каплей. Ло опустила голову на руки и зарыдала, не в силах ни подняться, ни оставаться тут, не получив ответа.

Ним уже била крупная дрожь. Плохо понимая, что делает, она вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги, вглубь леса.
- Нет! Нет!
Как безумная, она все повторяла это слово, будто бы этот отказ мог что-то изменить. Что же это? Что это?!
- Я не хочу!

И вдруг Ло встала на ее пути, остановила ее и взглянула ясными, светлыми, прозрачными глазами в ее зрачки.
- Стой. Нам еще далеко идти, а ты, если так будешь нестись, либо шею сломаешь, либо просто выдохнешься...
Затем она прошла к погасшему костру и принялась будить Мел и расталкивать Кошку. Луна зашла за тучи, и восток уже посветлел. Ночь, занявшая в их сознании не более получаса, оказалась бесконечно долгой...

Ним хлопала глазами, совершенно ничего не понимая. Она все вглядывалась в лицо Ло, пытаясь отыскать там то, что так напугало ее. Но не видела ничего.
- Нну, можжет и показалось... - Она понизила голос, - а может, и нет.

//Меня терзают смутные сомнения...//

//На тему? :( Пиши в ПМе.//
Ло собрала вещи, подала сонным Мел и Кошке рюкзачки, отвернулась:
- Пора. Мы и так потеряли достаточно времени, - бросила она уже на ходу почему-то не к той дороге, с которой они свернули, а куда-то вглубь. На немой вопрос в глазах спутниц только пробормотала:
- Так быстрее.

- Что случилось? - Девушка сонно потирала глаза - что-то не так? я ничего не чувствую...только холодно очень, даже как-то необычно холодно...
Мэл собрала волосы в хвост, заколола их серебрянной заколкой и потянулась к кинжалу...но его не было.
- Ну естесственно!!! - Девушка так неожиданно громко крикнула, что подруги удивленно на нее уставились - Я кинжал...ну в общем я его выкинула...Произнесла она уже довольно тише, стыдливо опустив голову. Примерно в этот момент где-то в далеке раздался пронзительный крик. Затем все снова затихло...
//Ло, а ящичек почистить?;) //

//Мм?! :shoked://
Ойлоссэ нетерпеливо дернула плечом и прибавила шагу.
- У нас нет, нет времени на все эти глупости! Идем скорее! Мел, да пошли же...
Она грубо толкнула замешкавшуюся подругу и почти побежала вперед.