Наконец, все подошли, и Виана, улыбаясь почти кротко, подала Ните маленькое зеркальце.
- Погляди, если не веришь. Точно, голубые. – Она снова взглянула на девушку, и вскинула брови. – Хотя нет… Сейчас темно-карие… Ну-ка… Посмотри теперь на меня… голубые и есть… Что за чертовщина. Неужели, от моей синей блузки отражаются?
Она еще с удовольствием бы понаблюдала за странными глазами, но все остальные внимательно смотрели на них и, Виана, выпустив Ниту, пошла вперед, подозрительно покосившись на перепончатые крылья пришелицы, одетой как мужчина.
- Значит так, друзья мои… - Виана говорила, не оборачиваясь, все время глядя на солнце в черном небе. – Всеми нами горячо любимая Нита попросила меня не уходить одной, а взять вас собой. Сразу скажу вам: я старая больная швея, и вы мне совершенно безразличны, как всего лишь сборище малопривлекательных существ с плохим самообладанием. Поэтому, если этот мир каким-то образом опасен для вас, я не стану вас защищать, пользуясь своими прошлыми навыками, и не отступлю от обычая не убивать живых существ. Лично я просто-напросто в любой момент могу уйти в междумирье. Следовательно, защищаться вам придется своими силами. У кого нет оружия – могу выдать. К тому же, нет никаких гарантий, что я вас все-таки выведу. Обижаться на меня бессмысленно, злиться тоже.
Виана остановилась и повернулась к маленькому отряду.
- Вопросы есть?

Нита захохотала как безумная, так, что едва не упала на землю, и ей пришлось ухватиться за руку Драко, чтобы подняться снова.
- Черт возьми... - она покачала головой, отдышалась, потом засмеялась снова и вскинула руки вверх. - Нет, какие уж тут вопросы! Благодарю тебя, о великодушная и добрая госпожа, что разрешила нам, недостойным последовать по твоим стопам... Однако шутки в сторону. Ты, как я поняла, берешь нас собой, все остальное лично меня не интересует. Веди меня, о мой Вергилий!

- А, Дантэ… Мой муж просто бредил этим поэтом, все время читал мне его сонеты, - на мгновение лицо Вианы смягчилось, – страшно переживал, когда того приговорили к изгнанию… Говорил, что флорентинец, оторванный от своей земли, все равно что рыба, выброшенная на берег.

Нита комично пожала плечами.
- Бедняга Алигьери. Он ужасно мучился и так и не понял до конца жизни, что его настоящий дом - в дороге. И что с ним никогда не случалось ничего лучше, чем ужасы того путешествия...

- Ты хочешь сказать, человек сам не знал, где его сердце? - Что-то сомнительно. Мне он казался серьезным:lol:

Виана согласилась вести их. Драко почувствовала, что лучше бы осталась одна, чем терпела плохо скрываемое презрение провожатой. Драко рассеянно повернулась к ВЕльвине
- Это не просто волчица. Это нойот. По крайней мере, так назвал её торговец. От этого слова и произошло её имя.
Драко мягко потормошила волчицу. Найя осторожно, но уверенно встала. Рана на крыле начала быстро заживать - возможно, особенность этого мира.
Итак, она всегда готова к пути. Здесь наверняка водиться кто-нибудь - так что ж? Они вряд ли отличаются от существ из её мира. По любому придётся привыкать к местной пище.
- Благодарю - Мрачно отозвалась Драко. - Мне не нужна защита. Смерти я не боюсь.

Странный со стороны разговор двух девушек совершенно не привлекал Вельвину, как привлек бы в любое другое время. Впрочем, не привлекло ее внимание и необычное животное, сопровождающее третью путницу. Раздрожение и отстраненность чувствовалась среди новых знакомых. Эх, если бы она могла управлять своими ощущениями, если бы только обуздала свою силу, все было бы намного проще...Но что теперь? Теперь нужно все рассказать своим спутницам, хотя особого желания у нее не было. Но не было и другого выхода. Глубоко вздохнув, она начала
- Я знаю, что возможно вас и не интересует, откуда я взялась, да и без меня вам было бы гораздо легче. Но я прошу вас выслушать. От этого зависит, захотите ли вы вести меня дальше. Именно вести, так как я не знаю ни этого мира, ни представления, как можно здесь выжить. Но я вас не заставляю. Только выслушайте сначала...
Мой дом остался далеко от сюда, в другом мире. Наш мир один из самых мирных, тех, которые никогда не вступят в войну первыми. И войны никогда нас особо не касались. До поры до времени. Но не так давно в нашем мире стало происходить что-то необъяснимое. Жители становились жестокими, тут и там вспыхивали драки и споры, а затем дошло и до убийства. Это конечно же сильно озадачило короля. Пытаясь выяснить причину, поздно вечером, он отправился к одному из сильнейших магов того мира. В ночь, что он провел у мага обычно спокойная погода бушевала. Откуда-то налетели сильнейшие ветра, вовсю хлестал дождь. Никто даже не осмеливался выйти из дома. Но на утро погода успокоилась. Только король не вернулся ни этим днем, ни следующим. Мой брат, отправившись на поиски, пошел к тому же магу, но не обнаружил его дома. Более того, убежище мага выглядело так, словно кто-то в спешке собирал вещи. Там Авиэрг нашел древний свиток, по-видимому обороненный магом. Так как сам он изучал магию, то забрал свиток с собой, чтобы разобраться с ним дома. Но той же ночью все повторилось. Снова налетели ветра и дожди. А утром, войдя в комнату брата, я увидела его лежащим на полу у окна без сил. В руках он сжимал кусок пергамента. Это был кусок от того свитка. Брат рассказал мне, что неведомая сила влетела к нему в комнату, пытаясь отобрать его. Но с рассветом, добившись только одного куска бумаги, неизвестная сила исчезла. Еще брат успел рассказать мне, что раскрыл секрет творящихся в последнее время событий в нашем мире. Но чтобы вернуть все на свои места, мне нужно найти второй кусок этого свитка. Но для поиска мне нужно было перемещаться по мирам. Тогда я и решила сделать то, что сделала. Без спроса я проникла в мастерскую брата и, сотворив зелье, которое должно было помочь мне в перемещении между мирами, прочла заклинание, которому меня когда-то учил Авиэрг. Но то ли я что-то сделала неправильно, то ли зелье сработало не так, но что-то во мне изменилось. Я стала свободно перемещаться между мирами, но вдобавок мои чувства и ощущения усилились. Я вижу любое существо насквозь, вижу его сущность. Я могу почувствовать ложь, я даже могу заглянуть в глубины разума существа. А если сосредоточиться...я смогу прочесть линию судьбы. Не одного возможного ответвения, а единую и верную линию. Это страшно. Когда эти силы обрушились на меня, я стала поглащать чужие миры за секунды. Я познавала, чем живут прохожие на улицах и даже, как они умрут. Везде я ощущала боль и страх. Желания и чувства других передалось и мне. Не знаю как, но тогда мне удалось совладать с новыми силами, успокоиться. Но не на долго. Стоит мне лишь на секунду дольше присмотреться к человеку, я начинаю читать его жизнь. Я не знаю, понравится ли вам, если рядом с вами будет идти та, что всегда прочтет любое ваше движение наперед. Впрочем, теперь решать уже вам. В этот мир я попала вслед за пергаментом. Оставшийся кусок я взяла с собой, чтобы он всегда мог указать мне путь. Он указал на этот мир. Значит мне в любом случае придется задержаться здесь. В компании или без.
На секунду девушкам показалось, что в голосе Вельвины прозвучали стальные, словно неживые нотки. Но взглянув на это совершенно еще юное личико, они отмахнули от себя эту мысль. Невозможно было поверить в то, что это юное создание могло пройти сквозь пространство с мечем на поясе в совершенном одиночестве.

- Девочка, то, что ты эмпат, и далеко не слабый,, я увидела еще раньше, чем разглядела твои чудные крылышки. – Виана улыбнулась и снова поглядела на небо. – Я знала многих эмпатов самых разных видов, и поверь, в этом даре нет ничего такого, из-за чего его следовало бы сковывать. Просто с тобой не было никого, кто помог бы тебе обрести гармонию с ним. Тебе просто не повезло, Вельв. У меня тоже есть волшебный дар, правда, кажется врожденный. Моя способность уходить в изнанку вселенной могла бы в одну минуту убить меня, да, и пожалуй, не меня одну… Но любое действие порождает противодействие, поэтому очень легко можно выработать нечто вроде системы регулирования, которая будет совершенно пропорциональна объему твоих способностей.
Виана взглянула в глаза девушке и, нервно облизала губы при виде хрупких перепончатых крыльев, подрагивающих за ее спиной. Кажется, Вельв ничего о них не знала, иначе, у нее было бы больше повода для беспокойства за собственное положение в отряде.
- Можешь потихоньку изучать мой «механизм регулирования», так тебе легче будет выработать свою собственную систему. И не дергайся. В нашей веселой компании, ты – все равно, что больной насморком среди зачумленных.

Пылающий шар медленно плыл к туманным горам, которые так же медленно приближались… В воздухе все так же в широких реках кружились призрачные создания, едва различимые в темной прозрачности, кровавое море песка медленно вздыхало, словно большое усталое животное, и казалось, что так будет продолжаться вечно…

Драко поёжилась. Сидеть на месте надоело, да к тому же энергия переполняла Найю.
Девушка встала и помогла встать ВЕльвине.
- Надеюсь, мы не будем здесь вечно торчать?

//Я думала, мы идем:lol: //

- Надежда умирает последней. После того, как покончит с надеющимся... - Ви поднялась и вскинула суму на плечо. - Вперед, неприкаянные. Если мне не изменяет зрение, впереди маячит нечто похожее на оазис. Думаю, в этом предельно честном мире нет места для такого гадского явления, как миражи.

//об этом ничего не было сказано :o //
Оазис - это хорошо - появилась вдруг невольная мысль в голове Драко.
Но кто же знает, в этом чёртовом мире может быть оазисы - самые опасне места! В конце концов, стоит опасаться местных животных - они здесь наверняка совершенно друние, чем в привычных местах. То, что Виана назвала "Оазисом" стремительно приближалось.
Раны на теле волчицы затянулись неестественно быстро - но это было так, и от них не осталось и следа. Найя выздоровела совсем. Она даже предложила Драко немного прокатиться. Та не отказалась.
- Интересно, а есть ли здесь другие расы?

Нит покачала головой и резко ответила:
- Никого тут нет. И лучше не надо, чтобы были. Плохо, если они появятся...
Она нахмурилась, потом зябко обхватила себя руками и надолго замолчала, следуя за Вианой.

- Уже… - Виана сказала это самым будничным тоном, продолжая двигаться вперед. – Если вы посмотрите немного правее вон тех остролистых кустиков, можете заметить дымок. На самом деле, у костра никого нет, но уверена, только что были. Минуту назад кто-то шмыгнул по траве. Я посчитала, что мне померещилось, оказывается – нет. Попрошу принять боевую готовность. Только, пожалуйста, не очень явно.

Драко огляделась и прислушалась. Рядом была живая, тёплая кровь - да, не только Виана, Вельвина, Нита... и даже не эта кошка - Виана права. Как всегда права!
И эта ведь кровь рядом, бесшумно плывёт среди травы. Если это можно было назвать травой.
Всё тяжелее было совладать со странным желанием. Нарастало чувство тревоги, как будто всё вокруг этих незнакомцев волновалось, посылая тревожные импульсы. Раздался лёгкий шорох, Драко внезапно сделаламолниеносный рывок....
ТОнкий свист разрезал мягкую тишину и подобие стона раздалось неподалёку, из зарослей травы. Потекла кровь.
Драко с удивлением смотрела на окровавленное лассо. Девушки, порядком напуганные столь неожиданной выходкой Драко, переводили взгляд с неё, на небольшую лужу крови.
- Он хотел напасть на нас... - Почему-то очень уверенно заметила Драко. - Я точно чувствовала это...

- Хотел, но не успел… Ну что ж, не повезло бедняге. – Ви подозрительно покосилась на Драко. – Ладно, теперь уж все равно. Но ско крови – ужас. С шипами что ли удавка? Пойдем, посмотрим, что ли, что это такое могло быть при жизни.
Кругом стало вдруг тихо. Тихо до тесноты в горле. Ви шла, на ходу снимая перчатки, не делая никаких попыток к предосторожности. Так тихо… так тихо, что можно почувствовать, как чьи-то глаза впиваются в тебя сразу со всех сторон… Виана раздвинула мягкие стебли кустарника, усыпанные мелкими плотными листиками и вздохнула.
- А ничего себе добыча… Только, как будто бы… Как будто бы это ребенок.

Драко вздрогнула. Она мимолётно спрыгнула с волчицы и подбежала к добыче, присела и внимательно вгляделась в него.
- Нет... это не ребёнок... он небольших размеров, но.... это не ребёнок.... и от него совсем недавно исходила угроза..... - Внезапно Драко отшатнулась. - Она всё ещё исходит! Он жив!

Виана мягко отстранила Драко от распростертого тела и осторожно взяла в свои руки окровавленную голову. Невозможно было разглядеть лица за маской прилипших спутанных волос. Существо забилось и издало слабый звук, обнажив длинные острые клыки, но Ви держала крепко.
- Да нет же… Говорю тебе – это ребенок. По крайней мере, подросток. Или я никогда не видела детей. Впрочем, не принципиально. Тише, тише, все хорошо… шея так изорвана… Как же тебе удалось скинуть петлю, а? Тихо, тихо… Драко, раз уж ты тут стоишь, достань, пожалуйста, у меня из сумки бинты и зеленую бутыль.

Драко поспешно выполнила поручение и подала Виане бинт и бутылку.
Это был один из её смертельных ударов - просто очевидно тот уже успел броситься вперёд и спас свою жизнь.
- Ты знаешь, кто это? - Спросила Драко у Вианы. - Я никогда таких не видела....

Нита подошла к Виане и через ее плечо заглянула в слепые от боли глаза существа. На вид он действительно походил на ребенка - на мальчика лет десяти-двенадцати, со спутанными темными волосами и бледный кожей, аристократически тонкими чертами лица. Одежда его была ладно сшита из дорогих тканей, но перепачкана и изорвана. А лицо... вот уже и Виана с Драко заметили - и испуганно обернулись к Ните. Лицо мальчишки было точной копией ее собственного, те же глаза, губы, пушистые темные ресницы - только волосы Ниты были настолько светлыми, что казались серебряными, а у мальчишки отливали чернотой воронова крыла.
Нита смотрела на мальчишку долго, не отрываясь, запустив руку в рукав и будто царапая собственное запястье, без всякого выражения на лице. Затем будто очнулась, встсрепенулась, и прочтя в глазах спутниц немой вопрос, пожала плечами с деланной улыбкой:
- Я его первый раз вижу. Что такой юнец делает в этих краях? Он, наверное, хотел нас убить - вон сколько на нем амулетов... только от удавки Драко они его не спасли. Пойти что ли лекарства взять, в самом-то деле...
Она поспешно отвернулась и, взглядом испросив у Вианы разрешения, стала рыться в сумке, пытаясь найти среди множества мешочков с сухими травами нужные снадобья. На бледных скулах появились уродливые пятна румянца, по лицу текли слезы.

Вельвина, все это время остававшаяся в стороне, чуть приблизилась, но тут же отскочила в сторону. На е лице на мег отразился ужас и нестерпимая боль. Отдышавшись, девушка прошипела каким-то задушенным голосом:
- Оставьте его. Он не хочет...жить. Он не выполнил поручения, он ранен. Такие не выживают. Ему смерть лучше, чем жизнь от руки врага. Оставьте, ему и так больно.

Услышав это, Нита дернулась, развернулась к Вельвине и крикнула:
- Не смей так говорить! Если он умрет - мне тоже... придется. Поэтому он должен жить, иначе всему точно придет конец!

- Эмпат, прекрати. – очень спокойно проговорила Ви, ловко прибинтовывая шею мальчишки к поднятой руке. – Сразу видно, ты никогда не ранилась действительно сильно, раз не знаешь, что примерно такие чувства испытывают практически все, если конечно, испытывают… К тому же, его никто не спрашивает, хочет он жить или нет…
Она приподняла безвольное тело мальчишки и опустила на расстеленный плащ.
- Смотри, постреленок, лучше тебе все-таки выжить. Иначе, мне придется идти за тобой прямо туда… Вельв, дай ему напиться. Драко, собери хвороста, и пожалуйста, поищи что-нибудь поесть живого и тепленького. Только не увлекайся. Нита, радость моя, пришла пора серьезно поговорить…

Нита снова дернулась, выходя из оцепенения, убрала ледяную ладонь со лба мальчишки и очень спокойно сказала:
- О чем? Спрашивай.

- Ну, например, кто это?

Нита долго молчала, потом тихо ответила:
- Это мой сын.

- Та-ак... Очень интересно... - Ви подвигала темными бровями, сжала губы, что-то соображая, потом спросила, - Может даже,скажешь, почему он пытался напасть?

- Он мстил за своего учителя.
Нита вздохнула, коснулась плеча Вианы:
- Простите меня. Я давно должна была его убить, но не сделала этого, когда Золимир Вайш сделал его своим учеником. Тогда - потому что он был... памятью. Памятью о своем отце. А потом оказалось, что он слишком похож на меня, что от Дарга в нем ничего не осталось, и я почти решила его убить, но когда увидела, во что он превратился... я, конечно, та еще ведьма, но Вайш оказался слишком хорошим учителем. Он научил Илозу открывать Двери между мирами. А жизнь каждого, кто умеет это делать - истинная драгоценность. Так мне тогда казалось. Поэтому я убила Вайша, потому что он принес больше зла, чем мой сын мог бы, если бы захотел. Но не учла того, что Илоза слишком привязался к старику... В общем, он скорее всего хотел убить меня. Он меня ненавидит - за то, что убила Вайша, и ненавидит Дарга - за то, что тот остался верным своему пути. Он странник, - пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Вианы, - и звал меня за собой. Дура я... отказалась. Тогда и Илозы бы не было... Впрочем, странницей я еще успею побыть, мне это предсказали давным-давно, а тогда любовь этого мужчины и его ребенок были для меня самым важным в жизни. Я и Вайшу-то его отдала потому, что мне самой очень нравится не быть человеком. Я хотела, чтобы Илоза стал таким же. Наверное, Вайш меня обманывал. Он не погасил в сердце Илозы ненависть к нам, своим родителям, а зачем-то разжег искру до размеров пожара... Ярость - плохая приправа к могуществу, особенно такой силы, как у Илозы. Скорее всего, он долго не проживет. Но пусть проживет хоть сколько-нибудь... Не убивай его, пожалуйста. Пусть пойдет с нами. Я сумею его сдержать.

Вельвина резко обернулась и как-то по-иному посмотрела на Ниту. Что-то в тот момент в ней изменилось. Пусть внешне она и казалась юной и беззащитной, но взгляд...взгляд явно говорил о большем. О чем-то глубоком и слишком далеком, чтобы понять. Коротко кивнув, она отвернулась, сделав вид, что ее это совершенно не волнует. Совершенно спокойно она поднесла флягу с водой мальчику. Тот полуоткрыл глаза, посмотрел на девушку и что-то прошептал. От этого у Вельв немного затряслись руки, но она пересилила себя и, молча напоив парня водой, отошла в сторону.
- Твой сын, говоришь? Что-то не все ты договариваешь...Ярость...только ли Вайш учил его? Может он встречал других, тех кто мог повлеять на его взгляды? Хотя...ты возможно и не знаешь. Прости.
Она отвернулась от своих спутниц и прошла немного вперед. Движения были какими-то скованными. Немного помолчав, все так же не оборачиваясь, Вельвина обратилась к Виане.
- Ты говоришь, что я не ощущала боли? Не ранилась действительно сильно? Не знаю, что ощущают люди?
Она горько усмехнулась. Затем резко дернулась и подлетела к Виане, наклонившись к самому ее лицу, заставляя смотреть в глаза, и прошипела:
- Хочешь взглянуть на мою жизнь? Хочешь почувствовать то, что ощущаю я?
На какую-то долю секунды Виана ощутила непонятный холод. Бездна вокруг и запах смерти. Нет, не той, которою она наблюдала неоднократна. Это была живая смерть. Что-то непонятное, но заставляющее замирать сердце не столько от страха, сколько от необъяснимого беспокойства. Но очень скоро все прекратилось. Вельвина стояла перед девушками, смотря на них невидящими глазами. Несколько раз моргнув, она отвернулась и отошла от них.
- Не надо, не обращай внимания. Это всего-лишь всплеск эмоций, с которыми я не в силах бороться. Просто больше не говори так. Эта пустота, что ты ощутила может убить. Поверь мне.
Замолчав, девушка неспеша направилась вперед. Хоть она и не видела, но ощутила на себе непонимающий взгляд.
- Не беспокойтесь, я скоро вернусь. Я хочу побыть в тишине, а это сложно, когда рядом есть хоть одно мыслящее существо.

- Дурочка… - одними губами произнесла Ви, слегка улыбнувшись ей в спину. – Ничего, может, потом поймет, что значит, быть эмпатом. Хотя, в конце концов, каждый треплет жизнь как ему больше нравится… Ладно, ложитесь уже спать, бедолаги. Не обижайтесь на меня за то, что я не всегда понимаю вас так как положено. Я просто слишком часто гляжу на все с изнанки, чтобы иметь время любоваться вышивкой с лица.
Она взглянула на раненого и задумалась.
- Я вот думаю, то ли его заштопать, то ли лучше пусть само затянется… Ладно, пусть так будет. Судя по нойоту, лучше нам не тратить средства дезинфекции. Ложись, Нита, я покараулю. Все спите, завтра будем идти долго. Еще и тащить придется кое-кого… А может, даже двоих…

Нита устало улыбнулась Виане.
- Все возвращается на круги своя... я когда-то давным-давно познакомилась с одной замечательной ведьмой, веселой и легкой, как ветер. Ветер ее и унес... и она мне тогда сказала, что все возвращается на круги своя. Так и выразилась, я хорошо запомнила эти слова. И теперь понимаю, что она права... все вернулось.
С этими словами Нита скинула плащ, свернула его, превратив в подобие подушки, и положила на землю. Затем устроилась рядом с Илозой, держа его за руку, накрылась несвернутой полой плаща, и заснула мгновенно. Ей самой показалось, что сон уже давно караулил ее, умелый и ласковый, как хороший душитель...

Шелест и легкий цокот копыт. Конечно, он никогда не оставит свою хозяйку. Вигор легонько ткнулся мордочкой в плечо Вельвины.
- Пришел да? Молодец, мой хороший! Ты ведь всегда со мной, да? - девушка заглянула в печальные глаза коня и взволновано покачала головой - ты прав, здесь скоро будет битва. Нет, я уже проверила все возможные варианты, мы не станем вмешиваться. Не сейчас. Пойдем, скоро начнется.
Девушка встала и забралась на лошадь. В практически непроглядной тьме ее фигура очерчивалась тонким светящимся контуром. С каждым мгновением конь ускорял шаг, а фигура всадницы как-то менялась. Вот уже Вигор скакал во весь опор, а на нем восседала уже не та девочка. Это вообще была уже не девочка. Даже в такой тьме можно было различить, что это были черты старой сухой женщины. Секунда, две...и ночную тишину разрезал пронзительный крик, оглушающий все вокруг. Конь продолжал свою сумасшедшую скачку, но уже один. Всадницы не было. Только куда-то ввысь уносилась необычная птица...хотя, может это была и не птица...

Нита проснулась среди ночи, как от хорошего толчка. Нет, не Нита... куда она ушла? Далеко, наверное. Ойлоссэ была здесь, снова - такая уж это была ночь, когда возвращалось все, что, казалось, ушло навсегда...
Она встала и неслышно, стараясь не разбудить ребенка, подошла к Виане, замершей рядом, как неподвижная статуя, в прозрачном звездном свете. Вот она пошевелилась, когда ледяной северный ветер коснулся ее лица, и передернулась, когда движение ветра повторила чья-то ледяная ладонь...
Она изумленно уставилась на незнакомку, опустившуюся рядом с ней и заглянувшую ей в глаза страшным зеркальным взглядом. Воистину ее глаза были зеркалами - безжалостными серебряными зеркалами, от которых, как говорилось в легендах, и сами Боги не укроются...
- Здравствуй, Ним.
Ойлоссэ улыбнулась - и почувствовала себя необыкновенно, непонятно, невозможно, безумно счастливой. Снова впереди дорога, вечность одиночества и ледяного ветра странствий, и огненные закаты Средиземья, и прозрачно-белое небо Ехо, и сумрачные леса Рьёрна, и бесконечные дороги Альмена... и все это принадлежит ей - только ей...
И с ними - все в порядке. Они в чужих телах, память их утрачена, другая судьба встала на место прежней. В каком из языков было это слово - "упраздненное время"? Такое красивое слово... Но это они. А что такое память? Сухие листья на ветру, обрывки старых писем, сворачивающиеся сажей в огне камина...
Целую вечность она смотрела в чужие глаза Вианы - в глаза Ним! - и хотела сказать ей очень много... так много, что не сказала ничего. Еще раз коснулась рукой ее лица, встала, набросила плащ и ушла.
Вот она - дорога. Серебряная дорога, и луна над нею - ласковая и таинственная луна. Я скоро забуду вас, наши пути окончательно разошлись. Вам с нею - один путь, а мне - другой. Пусть я - паук в паутине дорог, но эту часть паутины я уже сплела...

Виана долго сидела, глядя вслед незнакомке: некоторое время ей казалось, что она видит ее силуэт, черный и маленький на сияющей полосе дороги. А потом оказалось, что ничего нет - ни силуэта, ни дороги, а только черная и понятная темнота ночи...
- Все в порядке? - спросил рядом сонный голос Ниты. - Где Вельви и Драко? Как Илоза? Я боюсь его разбудить.

Резкое понимание пронзило её, как молния. Она поняла вмиг - слишком много. Может, слишком мало.... В этом мире и без того чуткая её интуиция усилилась во сто крат. Да, её интуиция... но вдруг, что-то большее, чем интуиция начало беспокоить её.
Драко почувствовала жжение. Такое, которого давно не чувствовала...
Клеймо, клеймо снова давало о себе знать, клеймо, что давало ей силу, клеймо, что оставил тот, кто дорог ей так же, как Найя. Он далеко и она не скоро увидит его снова.
Боль разгоралось.
- Чёртов эмпат! - Прошипела сквозь силу Драко, услышав пронзительный вопль.
Драко снова почувствовала вкус собственной крови. Но снова понимание, понимание слишком яркое, ясное и чёткое, что было неправдоподобно понятным. КЛеймо кричало, клеймо вопило, сковывая тело, предупреждая хозяйку о смертельной опасности. Надо вернуться в лагерь!
Ноги не слушались, боль же уже расплылась по всему телу раскалённым свинцом... но она шла...
В лагере все спали. Или казалось, что спали.... Но разве это важно?
Ноги подкосились. Мальчишка смотрел во все глаза.
Драко пыталась что-то сказать, но язык как будто прижали раскалённой спицей. С уголоков губ побежала тёмная струйка, шевелить языком было всё тяжелее.
- Эмпат... ушла... - Через силу простонала Драко. Пелена застлала глаза. - Готовится... будет... что-то ужасное...
Она медленно теряла сознание, не в состоянии вынести той муки опасности.
- Обо мне не беспокойтесь.... я... я... это... пройдёт... - Она молча упала на мягкую траву без чувств.

Илоза вскинулся, будто и не сдирала с него Виана прилипшие лохмотья пополам с кожей несколько часов назад, и цепко ухватился за руку Ниты.
- Что с ней? С ней все хорошо?

- С ней все будет хорошо, скоро очухается. Но организации никакой… Разбредаемся, куда хотим, потом прибегаем вздрюченные… - Виана вытерла Драко губы и переложила на свое место, безмятежно улыбаясь. – И все чего-то скрывают, таятся, какие-то там свои вторичные цели преследуют… Эх, старая я стала для таких выкрутасов, старая… Где мой Маттео, что с ним сталось? Жили бы с ним и посейчас душа в душу, горя бы не знали… Эх, если бы знали, как он умолял меня остаться, мой Маттео, что сулил! Да, Драко, права. Сейчас сюда кое-кто заявится. Он уже целую сотню лет меня ищет с тех пор, как я взяла его меч! Да, целую сотню. Вы ведь не оставили ничего такого там, откуда уходили, да?
Виана быстро развязала бечеву, которой был перевязан сверток с мечом и взяла его в руки. То ли, оттого, что все вокруг было серебристо-белым, а меч – черным с красным, то ли еще отчего-то, но теперь он казался старой швее прекраснее, чем когда бы то ни было. Она с наслаждением почувствовала, как шершавая рукоять сама льнет к ладоням, пуская в них тысячу маленьких корней, как становится единым целым с ее телом, продолжением ее руки – длинным и гибким… Виана подняла его над головой почти без усилия и, под кинув кончиком лезвия остатки бечевы, раскромсала их в полете несколькими движениями.
- Интересно, почему Нимфея его не носила? Если б так, летать бы серым пеплом по свету мне, а не ей! А, впрочем, она всегда обладала странным вкусом. Ну что, бедолаги, вы слышали, что сказала наша дорогая Драко? В принципе, вы мне не нужны. Теоретически, ему тоже, но на всякий случай будьте готовы. Сейчас будет кровь.
Словно в ответ на ее слова, земля под ногами задрожала, как в лихорадке, песок с сухим шорохом стал подпрыгивать, и через секунду сильный толчок подбросил отряд, словно легких тряпичных кукол, разметав в разные стороны. Виане казалось, что она падает чудовищно долго и непременно что-нибудь сломает, но как только ее левая лопатка коснулась твердого, тело, сохранившее в себе прежнюю гибкость и силу, само сгруппировалось и мигом вскочило на ноги. Вокруг бушевала настоящая буря. В вихре стеклянного песка ничего нельзя было разобрать и с трех шагов, но того, кто стоял к ней лицом к лицу, Виана видела прекрасно.

Боль ушла. Значит, предупреждать уже нет смысла. Драко открыла глаза....
Хаос Мироздания - вот как это можно было назвать, всё то, что творилось вокруг. Совсем рядом жался к пучку травы Илоза.
Драко схватила его за одежду и прижала к себе, заслонив от жёстких корней. Ей эти удары были не страшны, но мальчишка был живым и мог погибнуть.
Драко видела силуэт ВИаны и.. ещё кого-то. Она знала, что этого, второго стоит опасаться... Драко покрепче ухватила мальчишку и отползла подальше, готовя лассо, но понимая, что оно принесёт ей мало пользы. Она знала, что может действительно защитить её, но так не хотелось снова будить в себе это...
Драко лихорадочно зашептала....
- Пробуждение клейма... полное снятие... пробуждение природных способностей - Повторяла она старые слова, которые уже, казалось, были забыты навсегда. С каждым словом Драко повышала голос... - Экстремальные обстоятелства.... пробуждение будет длиться до тех пор, пока не пропадёт необходимость.... ЛИНДА! ПРОСНИСЬ!
Ветер налетел ураганным порывом и растрепал чёрные, как ночь, волосы. Глаза... глаза были такими же чёрными, ни осталось ни следа от бывшей красноты. Лассо в руках сверкало серебристым светом, увиваясь вокруг так изменившейся Драко. От её потрёпанно одежды не осталось и следа - теперь на ней был чёрный благородный костюм.
Драко-Линда снова осторожно присела рядом с Илозой.
- Разрешение получено. ПРобуждение прошло нормально....

Виана не боялась совершенно. Странник стоял перед ней, облаченный в слепяще-светлые доспехи, а длинные волосы его трепала буря. Пожалуй, подумала вдруг Виана, он даже красив. Красив как этот мир. Но не как меч.
- Ты выполнила свое задание, прекрасно. – тон его был нарочито невинным, – какой бы ты награды желала за работу?
- Как бы тебе сказать… Ведь я же не фея, чтоб всегда говорить одну только правду. Так что, будем считать, что никакой сделки между нами не было. Кровью не расписывались, залогов не делали. Что ж, странник, такова твоя судьба, доверять свою «семейную реликвию» всякой мрази.
Виана рассмеялась, но тут же осеклась. В стеклянной шуршащей буре она увидела мелькание быстрых тел.
- А как ты думала, мое прекрасное ледяное сердце? Ты не одна и я решил привести сюда свою личную дружину.
- Кареглазые…
- Ну да. Ты из родственного им мира, а эти твои подопечные – нет. Они их просто не увидят.
- Некоторые из них наделены скрытыми способностями, даже, очень сильными.
-Это все равно. Никакой магии. Простое несовпадение плоскостей. Очень простое, а на всякого мудреца, как говорится… В общем, будь они хоть семи пядей во лбу, все равно перережут их как баранов. Но если ты, конечно, отдашь мне мою реликвию…
- Возьми! – Виана полоснула царапнула палец острием меча и вдруг швырнула его далеко в сторону, туда, где, она знала это точно, происходила ожесточенная борьба с невидимками. Тут же послышался отчаянный вопль, через секунду подхваченный другими голосами.
- Нет! – он выхватил из-за пояса секиру, напоминающую отчего-то лунный серп, и нанес молниеносный удар.
- Да! – Виана развернулась боком, пропустив лезвие на волосок от себя, и перекинулась через спину. – Прости пожалуйста, но ты не оставляешь мне выбора.
Вокруг то и дело вспыхивали алые зарницы – это послушный воле Вианы меч делал свое дело.

- Ах ты… - Странник сделал движение, будто хотел ударить Виану по лицу, с кулака брызнули искры, не принесшие ей, однако никакого вреда. – позови его обратно, иначе я…
Он все-таки взял себя в руки и снова атаковал секирой. Виана скользила у него тут же, под руками, не давая себя задеть. Старая швея несколько раз доставала его кинжалом, но ничего, совершенно ничего не происходило. Вокруг кружили вихри и почти ничего нельзя было разобрать, и, наконец, когда ветер швырнул очередную горсть песка ей в лицо, острый полумесяц вскользь коснулся правого бедра. Виана полетела на землю, и, пожалуй, только чудо заставило ее снова встать на ноги…
- Подожди. – Виана вдруг шагнула вперед, неловко выставив перед собой руки, – Подожди, не пытайся взять меня магией… я фея в сути своей и Темная Матерь по-прежнему защищает меня. Подожди… я должна тебе сказать…
Она словно бы в смущении чертила подбитым железом носком сапога по песку. Странник стоял, не шевелясь, но и оружия тоже не опускал.
- сказать… что я… - она вдруг вскинула голову и взглянула ему прямо в глаза. – что я люблю тебя! Да, люблю. Полюбила с того момента, как увидела, полюбила странно, необъяснимо, невероятно… я никогда никого не любила… Никогда никого… Только тебя одного…
Виана умоляюще протягивая к нему ладони, сделала вперед шаг, другой, чувствуя, как раненая нога занемевает от боли, медленно-медленно отвела секиру… все так же взгляды их были соединены и странник уже не мог разорвать эту связь, даже если бы и захотел. Но он не хотел. В его лице ясно читалась насмешка. Виана все так же медленно обвила руками мускулистую шею, прижалась к груди, теплой сквозь ткань плаща… Она почувствовала, что там, за прочной решеткой ребер бьется живое, горячее, частое… Так стояли они прижавшись друг к другу посреди бури и воплей, посреди вспышек и молний и смотрели друг другу в глаза. Странник осторожно потянулся свободной рукой ухватить Виану за волосы, но она вдруг ослепительно улыбнувшись, вдруг накрепко вцепилась ему в одежду и рванула на себя, спиной ныряя за дугу, начертанную железом.

Кошка тихо следовала за ними.. тихо, как умеют только кошки...
Она наблюдала за лагерем. ветка была давольно низко и лежать было довольно неудобно, но ей было интересно...
Илоза лежал, свернувшись клубочком, как котенок. Кошка внимательно-внимательно смотрела на него. мальчик повел плечом. он чувствовал, что за ним наблюдают. Он повернулся. открыл глаза. Кошка не мигая, наблюдала за ним. Илоза увидел её огромные светящиеся глаза, и как зачарованный пошел туда. протянул руку, и заморгал, зная, что кошки воспринимают это как символ дружбы и мира. Кошка понюхала его руку. он- начал гладить её. та- довольно заурчала. впревые за много-много дней она почувствовала ласку человека.
-Илоза!где ты?
мальчик обернулся, потом повернулся к Кошке.. "иди, иди "- показала она глазами. тот послушно заморгал, улыбнулся и пошел обратно...
А Кошке стало грустно. от того, что она могла быть семейной, иметь сына, дочку... нет... такого не случилось... а жаль...

Линда обернулась, почувствуя, что сзади кто-то есть. Нита была ранена.... похоже...
Чёрная кошка стояла совсем неподалёку. Странное чувство, что всё так и должно быть, завладело Линдой. Она молча подсела к бледной Ните. Жизнь в ней медленно угасала. Кровь была ещё живой, но постепенно остонавливалась, умирала.
Линда вяло взяла крови на ладонь и так же вяло наблюдала за тем, как она мягко капает обратно. По всему телу расползлась слабость.
Линда слизнула драгоценные капли человеческой, не животной крови.
- Я могу это сделать. Пока она ещё жива. - Вслух подкмала Линда. - Нита, ты ведь хочешь жить?
Молчание - ответ. Линда снова слизнула кровь. С каждым глотком силы восстанавливались в ней. Когда она проснулась ей стала необходима не живтная кровь, а обычная. Эльфийская, человеческая....
Аккуратно, нежно она слизнула последние капли с раны. Но должна ли она?...

Кошка спрыгнула:
-Давай, делай все что можешь! чего тут еще думать? не понимаю, если это тот человек, которому ты доверяешь, почему ты думаешь надо ему помогать или нет? Если ты не о ней думаешь- подумай о мальчике- он останется один! ты понимаешь?
Она выпалила это всё разом и подскочила к Ните. рана была тяжелая, но излечить её можно было. Она достала пару каких-то бутылок с травами и тут же протянула Драко одну:
-подогрей, чтобы горячим было.
Сама снова села "шаманить" над ней...

Линда послушно выполнила поручение Кошки. Силы и способность мыслить снова вернулись к ней.
- Совсем забыла о мальчишке! И правда, ведь небольшая радость узнать, что твоя мать немёртвая.
Она больше не боялась своего происхождения. Линда была сильной, гордой и своенравной.
- Кто ты, кошка?

Кошка усмехнулась:
-Кто я? интересный вопрос...тебе характер или что? хотя характер ты узнаешь со временем. а так- я ведьмачка. Оборотень, полуэльф... что тебя еще интересует? моя биография это не слишком интересное и вообще это не тема для разговора....
а ты как я вижу с животными дружишь?

- С людьми не получается. - Линда мрачно усмехнулась. - Бояться меня. Некоторые считали своим долгом "избавить мир от чудовища" - Передразнила он пафосные речи горе-убийц. - Животные менее замороченные существа, ты не находишь?

-конечно... На своей собственной, так сказать, шкуре испытала что это значит.... Людей, очень мало таких, которые нормальные. точнее, пока они сами на себе это не испытают- не становятся Нормальными людьми...
//Ло.. где там Нита?))))/