Экспериментальное лечение
Эпизод №5
Терракотовый лев и белый единорог при входе в парк были заняты друг другом, им не было никакого дела до посетителей. Посмотрев немного на их затянувшийся спарринг и на павлина над ними, но так и не удостоившись даже взгляда Росса пошла по аллее под распускающимися деревьями. Гайд-парк в этот весенний день пах влажной землей и нарциссами. Мимо пробегали любители здорового образа жизни, катили экипажи, заменившие последнее время обыкновенные детские коляски. Солнце светило изо всех сил, опровергая миф о дождливой лондонской погоде. Набродившись по аллеям и дорожкам, постояв около воды Серпантина, она неожиданно заметила между деревьями вход в большое здание необычной формы из стекла и металла. Нельзя сказать, чтобы Росса знала весь парк как свое лицо на паспорте, но этого сооружения здесь точно не могло быть. Интерес исследователя подтолкнул её под локоток сначала легонько и почти не заметно, затем сильнее, под конец уже просто втащил за руку по ступенькам здания и даже дверь перед нею распахнул.
Войдя внутрь, Росса оказалась за три девять земель от весны и скамеек на берегу озера с хлопотливыми утками. Здесь царило запустение и разгром. Она переходила из зала в зал , рассматривая пыльные зеркала на стенах и пустеющие огромные кадки для растений. Стеклянные витрины окружали её, со стен местами свешивались картины, которые невозможно было рассмотреть из-за слоя пыли. Под ногами что-то похрустывало, иногда попадались и узнаваемые предметы, например , коллекция звериных рогов на огромной стене. Наконец. насмотревшись всласть, она остановилась в самом большом центральном помещении здания. Над её головой поднимался огромный стеклянный купол. Росса закинула голову , чтобы посмотреть получше.
-Впечатляет, не правда ли, мисс? – раздалось у неё за спиной, голос был таким низким и звучным, что придавливал к полу.
- Жаль, что вы не видели это место в лучшие его дни. Здесь было на что посмотреть. Передовая техника. Животные и растения со всей империи, - Росса уже знала, кого сейчас увидит.
Высокий джентльмен в черном костюме подходил к ней, держа в руках старомодный цилиндр.
- Добрый день! – она старалась не особенно показывать , что сбита с толку.
- Добрый день, мисс, - джентльмен вежливо поклонился.
- Вы хотите сказать , что здесь проводилась всемирная выставка, и мы сейчас в Хрустальном дворце? – Росса была удивлена своей догадкой ещё больше, чем господином с цилиндром.
- Но ведь это не возможно. Дворца давно уже нет в Гайд-парке.
- Тем больше у вас причин его покинуть, - джентльмен предложил ей руку.
Росса стала пробираться к выходу , опираясь на рук вежливого спутника и стараясь не особенно задумываться о том , кем он был на самом деле.
У самых дверей высокий господин обратил её внимание на статую арапа в углу. И пока она рассматривала пыльный экспонат, исчез самым невежливым образом. Выйдя из дверей дворца Росса чихнула от пыли.- Как невоспитанно даже для приведения. Экскурсия по Лондону обещала быть незабываемой.
-----------------------------------
За столом кто-то сидел. На звук шагов этот кто-то обернулся.
Росса, задержавшаяся на пороге, мысленно упала под стол. Падать в реальности было особо некуда, - места в кабинете могло быть и побольше.
- Добрый вечер. Должен вам сообщить, что писавшие это люди, совершенно не разбираются в викторианской эпохе. Мужчина поднялся при виде Россы и аккуратно положил дипломную работу на край стола.
От звука этого голоса, как от волшебной дудочки Росса в первую минуту почувствовала себя заколдованным грызуном из сказки про Нильса.
Нет, это не справедливо все-таки. Как-то не правильно. Что значит не разбираются совсем? Это, между прочим, и её студенты.
Встряхнувшись и мысленно встав на каблуки, она прошествовала самой своей преподавательской походкой к столу и уселась напротив знатока викторианской эпохи.
- Прошу садится, мистер Торнтон. Во-первых , я хотела бы вам сказать, что была лучшего мнения о воспитании викторианских джентльменов. Исчезать не прощаясь, проникать без всякого приглашения в комнату леди - не самая лучшая идея. (съел?) А во-вторых… …Что было во вторых никто никогда не узнал.
----------------------------------------------
В дверь кабинета постучали. Росса оторвала голову от стола . Под щекой у неё мирно покоилась довольно убогая дипломная работа по английскому романтизму. Уснула. Все-таки уснула. Сколько можно работать допоздна?
- Простите , я не хотел вам мешать. Но у нас новый сотрудник. И его необходимо ввести в курс дела, он прочитает у нас лекции по страноведенью. Знакомьтесь.
В комнате поплыл аромат Penhaligon's , и через стол к ней протянулась крепкая ладонь с длинными пальцами.
- Позвольте представится, Джон Торнтон.
Синие искры прыгали по бумагам на столе и издевательски щурились. Росса чувствовала себя в невесомости, будто космонавт Валентина Терешкова- героическая покорительница космоса.
- Очень приятно, мистер Торнтон.
Посильнее ухватившись за протянутую ладонь, чтобы куда-нибудь не взлететь, она прыгнула в эту доброжелательную улыбку. Чего ей было теперь бояться? Ведь её так крепко держали за руку.
- Мы с вами не договорили о викторианской эпохе.
Синие искры заплясали чуть быстрее.
- Теперь у нас найдется для этого время. И для улучшения моего воспитания тоже.