Просмотр отдельного сообщения
Старый 08.07.2014, 22:26   #119
Revelin
Королева-под-Горой
 
Аватар для Revelin
 
Регистрация: 19.01.2013
Адрес: Кузница в Эред-Луин; Замок Бессонных Ночей
Сообщений: 14,451
Лайки: 14
Готическая история - продолжение

Уходить пришлось стремительно и без лишних объяснений. Если добыть для Айрэ кольцо, она найдет его, предотвратит войну и сама уладит все в родном себе мире. И нужно было спасать Маркуса. Здесь никто не станет заботиться о нем, здесь он для всех и каждого кровный враг. Нужно было вести его к Анастасии и уповать на то, чтобы несчастный парень добрался до ее дома… Передвигаться по Нордмару на дальние расстояния часто можно лишь пешком. Предстоящий переход не был сложен для здорового путешественника. Но сумеет ли преодолеть его человек, проживший многие дни раненным в ужасных условиях, не получая еды и помощи, лишь унижения и побои?

То путешествие стало наглядным свидетельством того, каковы воины – паладины Инноса. Стычка, что произошла между ними и паладинами в дни первого посещения Нордмара, теперь казалась жалкой дворовой дракой между повздорившими мальчишками. Даже выносливости гнома могло бы не хватить на то, чтобы держаться так. Маркус сам просил не останавливаться, не тратить времени на излишнюю заботу о нем. Скорее всего, он просто понимал, что очень скоро силы его окончательно иссякнут, и он превратится в обузу для своего спасителя. Памятуя о горьком признании, ему было лучше не говорить, что их цель – дом нордмарки Анастасии. Он считал, что они идут к жилищу простого знакомого, у которого можно получить кров и помощь. Только никаких знакомых вне прииска в помине не было. И ведь Настя была искусной целительницей. Паладины были для нее врагами, как и для всего народа Нордмара. Что же она скажет? Как перенесет это Маркус? Впрочем, сердце подсказывало, что Настя не способна ни на какую низость. Настя была истинной ведьмой. А те, что истинные, больше всего на свете боятся потерять свой дар. Его так просто потерять! Довольно всего лишь одного подлого недостойного поступка!

- Ниаша, зачем ты делаешь это для меня? Зачем разлад с друзьями и неприятности взамен славы и почета?
- И что сейчас была бы за слава и почет, если бы Вентцель тогда добил меня вторым ударом?
- А что будет, если теперь они объявят тебя предателем, спасшим и укрывающим врага? Мы и раньше были их врагами. А теперь война на пороге.
- Не бойся, не объявят! Во мне ведь сила их предков.
- Ты веришь в эту чушь?
- Послушай, ты можешь не верить. Пусть для тебя все будет как есть: безродный дурак случайно нашел в лесу этот камень в сумке с едой.

До жилища ведьмы оставалось уже немного. Но на пути лежал довольно крутой подъем. Маркуса пришлось поддерживать из последних сил и просто тащить наверх. Дом и надворные постройки уже было видно, но силам измученного паладина пришел конец. Уткнувшись в сугроб, он более не двигался. Глаза закрылись. Длинная каштановая прядь выбилась из мехового капюшона и, словно ручеек, заструилась по бледной щеке. Попытки привести друга в чувства ничего не дали.

«Где этот паршивец Мрак? Или хоть кто-то из членов семейства?»

Дотащить раненного парня до дома можно было и на спальном покрывале из шкур. Но обитатели ведьминой окраины уже показались: зеленоглазая хозяйка и ее ручной мракорис.

- Ниаша, кто это? Какой-нибудь повстанец, попавший в рабство на шахты?
- Сложнее, Настя. Гораздо сложнее. Но мы должны помочь ему… Ты должна помочь…

Гнев нордмарской ведьмы был бы закономерным и праведным. Шутки ли: притащить к ней в дом паладина? Но лгать бессмысленно. Да, это было безмерно опасно для нее. И Анастасия не могла не понимать всей опасности. Впрочем, лихорадочное сияние в глазах да ярость искренне казались показными. Руки ее были нежными, пальцы осторожно сжимали запястье Маркуса и ждали отклика. Она не злилась. Она боялась, что не сможет помочь.

- Что с ним делали? И сколько времени это длилось?
- Спроси своих сородичей из кланов Огня и Молота.

Помочь Насте было некому. Брата и приемную дочку Марушу она еще с неделю назад отправила к отцу. Слухи о близящейся войне заставили позаботиться о семействе. А старый кузнец лучше знал, где укрыть их в случае опасности. Предложения об участии она не приняла. Обряд исцеления был для нее неким важным таинством, в котором никто не мог участвовать. Впереди были мучительные часы ожидания. Ароматный котелок с бульоном не манил к себе. Ничего не было нужно. Разве что, несколько глотков воды. Если уж сама Настя не на шутку испугалась за Маркуса… Выхода не было. Оставалось лишь слоняться по дому.

В комнате Маруши разложены были старые свитки и рисунки, сделанные углем на выделанных шкурах. Кругом царила та атмосфера, будто Маруша здесь, и в любую минуту может войти. Очевидно, девочку увезли, даже не дав ей толком собраться. Милая Маруша! Как бы сейчас хотелось обнять тебя, прижать к груди и бояться уколоть твои детские щеки своей грубой щетиной! Теперь не суждено даже свидеться. Ведь скоро уходить, и на этот раз – навсегда. Остановившиеся глаза различили знак пятой руны на одном из рисунков. Он был прорисован даже четче, нежели в гробнице Акаши. Исходящие из кольца лучи были не одинаковы по длине и располагались не симметрично. Найти аналогию с таким расположением сразу не удавалось. Но в чем-то рисунок был до боли знаком и близок.

Когда Анастасия появилась в дверях, сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Вместо внятных вопросов с уст срывались лишь обрывки слов. Ведьма устало опустилась на пол рядом и взяла за руку. Первая закравшаяся в голову мысль была просто ужасна. Но в тот же миг зеленоглазая чертовка чуть улыбнулась краешком рта и обняла.

- Он очень сильный. Он справится. Знака смерти больше нет.

Некоторое время они так и сидели на полу рядом. В руках вертелся рисунок Маруши. Но речь не возвращалась.

- Она просила найти тебя и никуда не отпускать. Мне едва удалось спровадить ее к отцу. Она была просто сумасшедшей.
- Расскажи, что она говорила?
- Что у тебя теперь есть все пять ключей. А значит, ты уйдешь.
- У меня нет пяти ключей. Есть только четыре.
- Где же пятый?
- Его обозначает этот рисунок. Что это за руна? Я ведь не владею вашей грамотой.

Настя тяжело вздохнула, встала и направилась к очагу.

- Идем лучше, я накормлю тебя. Ты ведь ничего не ел с утра, а досталось тебе немало.
- Ответь же, прошу тебя!
- Эта руна изображает правую руку. Предки, да и сами мы сейчас не умеем рисовать, как искусные художники. Нас обучали отнюдь не самым изящным искусствам. И наши руны – это лишь схемы тех предметов, что они означают.

Ранним утром всех поднял на ноги страшный рык рядом с самым домом. Анастасия первой подскочила к окну, накинула шубу и схватила оружие. Оставалось лишь следовать за ней. Солнце еще не взошло, и в этих мрачных предрассветных сумерках спросонья можно было различить лишь Мрака: вставшего в боевую стойку, ощетинившегося так, что его холка стала много больше. В трех десятках ярдов от него почти сливалась с сугробами фигура его противника: снежного волка огромных, просто чудовищных размеров. В бою с мракорисом у волка нет шансов. Но столь гигантская особь может в любом случае нанести своему врагу ощутимый вред и ранить даже смертельно, пусть и ценою жизни.
Анастасия замерла на месте, не зная как быть. Сердце, бесспорно, требовало от нее защитить любимого питомца. Но есть ли возможность справиться с таким волком, даже держа в руках лучшее оружие?.. Она не была боевым магом, как Айрэ.

Хищники уже готовы были сцепиться в кровавой схватке. И нужно было действовать: быстро, решительно и без тени сомнений. Нужно было защитить и Настю, и Мрака и своего питомца, что, бесспорно, пришел сюда за ним, исполняя свой собственный волчий долг. Белый Потрошитель пришел за ним, чтобы проводить в последний поход по Волчьей тропе, ведущей в Волчью гору. Удержать разъяренного зверя может только тот, кого он любит и почитает. Но можно и не удержать. В первые мгновения руки рвались, ощущая чудовищный напор звериных мышц. И казалось, что схватка хищников неизбежна. Но в те минуты и ведьма чудом удерживала своего Мрака. В гуле рычания возможным стало различить слова…

- Он не сумеет остановить нас! Он просто домашний баловень, ласканный закормленный пес!
- Не тронь его! Не смей. Мы уйдем. Я знаю, зачем ты пришел.
- У тебя мало времени. Очень мало. И я не ручаюсь за свое желание порвать шкуру этому мракорису!

Времени было и верно мало, коли уж даже животные это чувствуют. И душу вдруг прорезала сильная, безмерная, едкая боль.

Божественное пророчество не может лгать, и квест этот ведет к верной смерти.

Теперь не было даже искорки надежды на собственное спасение. Вступивший внутрь Волчьей горы – погибнет. Они сейчас идут, чтобы никогда сюда не вернуться.

Айрэ… Она знала, на что идет, когда очертя голову бросилась из этого мира в чуждое ей Средиземье. Она уже тогда знала, зачем и почему путь ее проложен так. В своем родном мире она могла получить почти любого… Но она ушла… Она ушла – ради мужчины, которого даже не знала! Виновна ли она в том, что готова в кровь драться с каждым за свою веру спасти обреченного? Глупы ли ее старания отдать этой цели все свои силы, бессмысленны ли метания между миров? Оправданы ли жертвы губить себя и других, а хоть и целые поселения? На что еще она пойдет ради высшей поставленной цели? Что бросит на это и как переживет понимание того, что ничего не получится? Зачем, за что, во имя чего была переломлена ее судьба и исковеркана ее жизнь? Стоил ли этот год опасностей, но счастья – такой жертвы? И почему же раньше она не знала, что обреченный обречен везде? В любом мире и за его пределами? Ведь, получается так, что это видно всем – даже не магам, даже не мудрецам и даже не умникам. Что она скажет правителям известных ей миров, когда все закончится, и в котором из них останется жить? Будет ли она еще когда-нибудь с кем-то счастлива?..

Маруша… Маленькая отшельница, живущая верой в свои видения, реальностью невероятных историй, любовью к миру, которого нет… Ты такая – другая! Ты не такая, как все. И это качество обретено тобой лишь ради посвящения своей собственной жизни тому, как обойти древнее Пророчество. Ты ведь могла бы жить беспечным ребенком. Ты могла бы играть и улыбаться, мечтать о хорошем женихе, а не о странном угрюмом коротышке. Ты могла бы учиться шить и вышивать, прясть и готовить – как подобает юной девушке. Но ты изучала древние языки, ты постигала утраченную суть их рун. И ты каждую мысль свою посвятила мечте спасти жизнь. Но – чью?

Анастасия… Ты, бесспорно, знаешь о Пророчестве. Но чем является это знание внутри тебя? Детской сказкой? Глупой людской болтовней? Бессмысленной ересью? Или это все же значит для тебя хоть что-то? И стоит ли рассказать тебе о чувствах человека, которого ты истинно считаешь себе врагом? Ведь это могло бы преобразить твою жизнь. И его жизнь тоже. Даже между врагов так бывает.

Что за неведомые пути свели меня с вами – достойными счастья и спокойствия, но обрекли на самый страшный удел – причинить вам боль?

Огромный волк уже заждался и подавал знаки с холма. Нужно было идти. Нужно было прощаться навсегда – с Настей и ее домом, где спасли, помогли и даже полюбили. Настя наскоро собрала все нужные вещи и обняла на прощание.

- Береги себя, я верю, что все получится. У тебя чистая душа.
- А ты спаси Маркуса. Будь доброй и нежной с ним. И передай Маруше, что…

Возникшая пауза от недостатка слов была и горькой, и смешной, и страшной.

- Я поняла. Я скажу.
- И еще… Еще знай, что есть на свете человек, который не думая, отдал бы за тебя жизнь. Потому что ты для него значишь то же, что для меня Айрэ.
- Глупости! Ведьм никто не любит.
- А ты приглядись к тем, кого сама считаешь врагами!

Дом скрылся за деревьями. Солнце всходило, и снег искрился, словно в обычный ясный и добрый день. А они шли, но вовсе не той дорогой, что выходят из этих мест люди. Человек и волк. Даже не так. Гном и потрошитель. Волчьи тропы не бывают человеческими. Те места, что раньше приходилось обходить стороной, теперь не были запретными. Ибо ни одна волчья стая не посмеет пойти на великого вожака целого племени. И никакой одинокий зверь не посмеет напасть на столь сильного противника. Там, где сугробы казались непроходимыми, спасала ловкость спутника, хватка его зубов да сила мощных лап.

Волк был немногословен, предпочитая лишь двигаться к цели. Но поведал свое истинное звериное имя – Вемунд. Охотиться было теперь излишне. Только рубить дрова и разводить костер. Никакие избушки и пещеры были ни к чему даже в суровую морозную ночь. Кипящая звериная кровь да шерсть, подобная бесценному ковру, оберегали от холода лучше любого огня. Наверное, стоит прожить жизнь уже для того, чтобы хоть ненадолго испытать на себе участь благородного зверя: познать его чувства, разделить его быт. Как чудесно было бы поведать об этом путешествии Айрэ и остальным! Любой охотник счел бы такие знания бесценными.

Чем дальше они шли, тем мрачнее становилась местность. Лес редел и выглядел мрачным. А через пару недель пути стал и вовсе мертвым. Не видно было зеленых елей с их пушистыми лапами. Лишь черные стволы, застывшие в туманной дымке. И давно уже сквозь тучи не пробивалось и лучика солнца. Снежные бури, бешеные ветра, разбивающиеся о камни скал, редкие худые волки, темное небо, все более крутые склоны. И кости под ногами. Кости погибших здесь животных.

На пути лежал очередной горный склон: выше и круче оставшихся за спиною. Волчья тропа уходила вверх по каменистому ущелью. А за ним возвышался черный пик горы. Ее уже было видно. Оставалось преодолеть последний подъем.

 
__________________
И сама не была уж собою... "Я ведь знала, и я ведь ждала!"
<a href=http://hostingkartinok.com/show-image.php?id=3a321375c89440ef834170521bcf2adc target=_blank><a href=http://s8.hostingkartinok.com/uploads/images/2016/12/3a321375c89440ef834170521bcf2adc.png target=_blank>http://s8.hostingkartinok.com/upload...521bcf2adc.png</a></a>

Последний раз редактировалось Revelin; 08.07.2014 в 22:52.
Revelin вне форума   Ответить с цитированием
Revelin получил(а) за это сообщение 6 лайков от: