Дорогие мои!
Поздравляю всех с наступающими праздниками!
Пусть в новом году сбываются желания и мечты - и возникают новые, потому что жизнь без мечты скучна и неинтересна.
Пусть солнце освещает ваш путь независимо от погоды - пусть оно светит в душе.
Пусть жизнь преподносит только приятные сюрпризы, удивляет и радует.
Пусть сердце бьется чаще от сильных, волнующих чувств, пусть любовь не покидает ваши дома.
А лично для меня - пусть будет счастлив Ричард - и я уже буду счастлива.
С Новым годом!
В качестве маленького подарка - последняя в этом году часть Дамского романа, продолжение следует, естессно....
Кошка, бегущая берегом лужи.
За окном тенями мелькали деревья, постепенно темнея и сливаясь с серыми сумерками. Небо тоже было серым, сиреневые хлопья облаков быстро неслись навстречу и растворялись где-то позади, в мареве у горизонта. Там был Лондон... а здесь - только цепочки огоньков на поворотах да тусклое серебро дорожной разметки...
Я бездумно смотрела в окно. Не то, чтобы мне не о чем было поразмышлять, просто я выгнала из своей головы все мысли до единой, заполнив пространство музыкой. Этот прием здорово срабатывал перед экзаменом, когда нужно было просто отдохнуть и успокоиться, а не повторять в сотый раз одно и то же. Вот и сейчас мне хотелось того же — достаточно того, что я еду, неизвестно, куда, неизвестно, с кем, и мне совершенно непонятно, чем все это кончится.
- Так вы — студентка? - он все еще пытается поддерживать вежливую беседу!
- Угу, - не хочу разговаривать. Не хочу и не буду.
Длинная неловкая пауза.
- Какой курс? - попытка номер... и снова провал.
- Пятый.
- О, осталось совсем немного!
Он улыбается. Я чувствую, что он улыбается! Будто мы просто решили провести уикэнд на природе, будто наши жизни сегодня не были отправлены коту под хвост вместе с планами на будущее... Вот псих.
- Послушайте... Онега. Нам с вами теперь придется некоторое время общаться... А вы ведете себя так, будто я похитил вас. Давайте дружить.
Я с легким вздохом поворачиваюсь к своему спутнику. Костистые запястья выглядывают из коротковатых рукавов рубашки, сухие длинные пальцы на руле... Лохматая голова слегка наклонена к плечу, будто он прислушивается. За поблескивающими стеклами очков — сочувственные светлые глаза. Тоже мне... ботан.
- Давайте, - равнодушно соглашаюсь я. Мне сейчас все равно. Дружить — так дружить. - Вы ботаник?
- Я математик, - он смотрит вперед, но я снова чувствую, что улыбается.
- А-а-а... - тяну я, изображая вялый интерес.
- А вы, конечно, гуманитарий?
- Английская литература, - киваю я, снова отворачиваясь к окну. - Долго еще?
Он указывает пальцем вперед.
- Видите впереди пятно света? Это городишко Торнхилл.
- Нам туда?
- Нет, нам нужно будет объехать его стороной. Но оттуда уже совсем недалеко до дома моей бабушки.
Тьма по краям дороги уплотнилась, дорожная разметка исчезла, и вскоре машину затрясло на кочках неплохой, но все же грунтовой деревенской дороги. Но деревню мы тоже проехали, почти не сбавляя скорости.
- Ваша бабушка, что, отшельница? - тоскливо спросила я, когда мимо нас проплыл крайний дом деревни — чисто выбеленный, с яркими желтыми квадратами окон с кружевными узорами занавесок, до невозможности уютный.
- Да, она живет на опушке большого леса, - серьезно ответил мой спутник.
- Очаровательно... хотя бы телефон у нее есть?
- Конечно! Правда, связь может быть неустойчивой. В последний раз, когда я разговаривал с ней, голос ее звучал так глухо... будто из брюха серого волка.
Я смерила его уничтожающим взглядом.
- Очень смешно.
- Приехали, - радостно рассмеялся Стив, притормаживая у заборчика чистенького палисадника.
У этого домика были такие же сияющие золотом окна, и герани в горшках, и коврик, и выложенная черной и белой плиткой дорожка. Он приветливо попыхивал каминной трубой, несмотря на летнее время, будто приглашая в гости любого... Стив толкнул низенькую калитку, калитка гостеприимно распахнулась, тоненько скрипнув...
- Стой, где стоишь, мерзавец! У меня ружье и разряд по стрельбе, и я не стану дырявить воздух! - жестко произнес из темноты решительный женский голос.
Стив замер на месте, загородив меня спиной.
- Мадлен... ну это уже ни в какие ворота... - начал он, но его прервал грохот чего-то железного, упавшего на плиты дорожки, и истошный крик.
- Стивен! Мальчик мой! О Господи, я чуть не застрелила тебя!
В свете фар на дорожке появилась невысокая пожилая женщина, состоявшая, казалось, из одних округлостей. Даже очки на носу были круглыми. И сам нос. И пучок белоснежных волос. И испуганные глаза.
Стив бережно обнял ее. Старушка едва доставала ему до плеча.
- Кто на этот раз? - устало спросил он.
- Это все Мэтт, - всхлипнула Мадлен, уткнувшись внуку в плечо. - Мэтт Хьюз, чтоб его! Вышел из тюрьмы, пропил все, что оставалось в доме и повадился лазать по нашим погребам и кладовкам. Его уже дважды ловили, но снова отпускали. Я говорила, что от этого человека толку не жди, но меня никто не послушал. Но я не позволю какому-то...
- Милая, но ведь это очень опасно, - Стив развернул старушку лицом к двери и тихонько повел по дорожке. - Никакое варенье не стоит твоей жизни.
- Мое ежевичное варенье и абрикосовый джем? - возмутилась та. - Еще как стоят!
Стив открыл дверь и придержал ее для возмущенной Мадлен. Потом обернулся ко мне (наконец-то, вспомнил!).
- Будьте добры, закройте машину. И подберите ружье, ладно? Я поставлю чайник.