[Revelin]

Замок положительно возвращает к Сути и Истине..

Готическая история и ее продолжение - будут длиннее, чем когда-либо! Делю на две части.

Улучшить свое мастерство – одна из главных радостей в жизни любого гнома. Когда же навык, знания и возможности вырастают на порядок, это сродни одержанию великой победы. Это такое же упоение, как пир после славной битвы, это важнее находки огромного самородка или новой жилы, несущей золото. Молот срастается с рукой, металл сам начинает говорить с тобой, а наковальня под ударами поет и ликует. Руки жжет желание улучшить все свои прошлые поделки, что когда-то казались верхом достижений, достойным всяческой гордости. То, что раньше представлялось искусством, теперь кажется просто ремеслом. Искусство же только теперь начинает выходить из твоих рук. Родное дело видится теперь в ином свете, словно глядишь на него откуда-то сверху. А с высоты всегда видно шире и больше…

А ведь то было лишь начало долгих экспериментов и опытов со сплавами! Что же дальше? В тайниках древней кузни были припрятаны меч и две секиры формой, как у гномов, что много легче, но прочнее изготавливаемых орками. В придачу к этим достоинствам, они должны были почти не подвергаться старению и разрушению ржавчиной. Показать их Ур-гошу означало заслужить безмерное уважение и новый статус на шахтах. Такая заслуга подарила бы и полную свободу, и вожделенное признание. Возможно ли было мечтать об этом, стоя у входа в гору всего лишь четыре месяца назад?.. Нужно ли говорить о том, как жаждала этого признания душа мастера, которого взяли в прииск лишь чернорабочим?..

То было справедливое и гордое тщеславие, заслуженная награда самолюбию. И оставалось лишь пойти и показать новые клинки управляющему… Но сердце дрогнуло при мысли о том, что так можно своими же руками загубить дело примирения орков и нордмарцев. Орки поступились своими принципами и начали переговоры. Но ценою сделки был нордмарский секрет. Если раскрыть его нынешним хозяевам шахты сейчас, у них не будет стимула говорить с северянами дальше. Гора и кузня будут навсегда утрачены для тех, кто жил промыслом в этой горе тысячелетия. Отец Анастасии мечтал о том, чтобы его братья из клана получили доступ в родную гору. Он был великим мастером, а его дочь одна из тех, кто спас твою жизнь. Можно ли отплатить за это – предательством их доверия и всего их клана?..

Но что же делать? Скрыть свои умения и через время просто незаметно покинуть гору? И остаться в их памяти не то безумцем, не то лжецом, а то и пустобрехом! Ведь Харлаку чуть не обещаны новые клинки, и уж никто тут не ждет, что их любимец и герой Ниаша исчезнет вдруг, даже не попрощавшись… Воины не поступают так. Особенно с теми, чью жизнь довелось спасти тебе самому. Вот она – нелегкая участь дипломатов и политиков. Нельзя быть другом всему миру. А коли приходится выбирать, уже счастье поступить так, чтобы не прослыть подлецом в памяти у всех вокруг. Какое бы решение принял сейчас Акаша? Он то был настоящим военным вождем и победителем. Но не все его знания передались с возвратом Камня Предков…

Гробницу нужно было еще раз обследовать. Что, если Кольцо совсем рядом? Но такая вещь должна быть сокрыта так, что ее не найдешь на поверхности. И это противоречит Пророчеству. Сказания упоминали о том, что перед смертью легендарный герой совершил долгое путешествие. И лишь по возвращении распорядился о передаче власти, завершил все дела и сам распрощался с родным кланом. Его никто не хоронил. Поэтому и нет упоминаний об этом событии. Он ушел сам, предчувствуя смерть. В память о себе он оставил сородичам свой камень. И, выходит, пришел сюда, чтобы навсегда остаться под этой печью среди жил редчайших металлов… Своими руками он изготовил этот саркофаг, поднял пол кузни и сокрыл в стене тайник для камня. Достойный уход для великого кузнеца!

Акаша не мог пользоваться силой самого артефакта, но знал, что кольцо необходимо для возвращения Аданоса. Остальных четырех храмов он никогда не видел. Но тогда для потомков должны были остаться какие-то знаки о местонахождении реликвии. Он не спрятал бы кольцо лучше самого бога, и за тысячелетия его бы нашли. Но этого не произошло. Никто уже не верил в существование кольца и самого Пятого Храма. Герой, достойный получить все пять божественных элементов, будет руководствоваться пророчеством, которое во времена Акаши не считалось детской сказкой. Древние очень серьезно относились к таким вещам. Поэтому сказания и передавались из поколения в поколение. Так что же? Выходит, он вернул кольцо в Волчью Гору?...

«Надежно сокрыты от храмов ключи,
На каждый по пять, и их все не найти»

Для того, чтобы получить кольцо, ему нужно было открыть храм. Первоначально он нашел пять ключей от него и догадался о его расположении в месте темной силы. Маги, ощущающие ее, были во все времена. Потом, в конце жизни, Акаша возвратил реликвию и закрыл тайник в горе теми же ключами. И ключи эти не должны быть утрачены, иначе пророчеству не свершиться!

Мысль о том, что ключи в саркофаге, заставила скорчиться от отвращения. Герой, достойный получить такую вещь, никогда не занялся бы вскрытием гробов. Это во все времена и у всех народов было кощунством. Где Айрэ находила свои ключи от остальных храмов? Нужно было расспрашивать ее больше, да и интереса больше проявлять к ее деяниям! Судьба позволила столько времени провести с Черным Странником, удел которого открывать эти храмы и получать артефакты из них! И не знать ровным счетом ничего об этих ключах… Как же все мы бываем неблагоразумны!

Из головы не шла знаковая цифра пять. Чего здесь пять? Хоть где-то? Или скорпион, как на заслонке печи? Обследовав с факелом все подземное помещение, удалось обнаружить лишь одну вещь, связанную с «пятеркой»: выбитые на каменной крышке руны содержали рисунок: четыре символа, образующие ромб, и пятый посередине этого ромба. Знаки были вырезаны в камне просто с ювелирной точностью. И они были много глубже и крупнее остальных надписей. По углам саркофага стояли металлические слитки простой прямоугольной формы. Единственной их особенностью была та, что сделаны они из магической руды, причем очень чистой. Просто украшение? Для кого и зачем? Эту гробницу никто никогда не видел. Отливающая голубым светом болванка оказалась неожиданно легкой. Внутри она была полая, а точнее – содержала выемку странного предмета, напоминающего конус со сферическим навершием на тонком его конце. Точно такие же очертания имела одна из рун на крышке саркофага. Вторая форма походила на цилиндр, вокруг которого обвита змея. Третья отливка единила полусферу и два разносторонних конуса. А внутри четвертой располагался воображаемый предмет, состоящий из трех сочлененных шаров разного размера. Конечно же! Акаша ведь был кузнецом! И он запечатлел ключи в кузнечных заготовках! Это формы для отливок, и лишь подобный ему мастер сумел бы совместить две половины абсолютно точно и чисто обработать поверхность! Но форм четыре. Где же пятая? Ключей должно быть пять.

Вновь возникшая загадка не давала покоя. Впрочем, правильнее всего было заняться изготовлением хотя бы четырех ключей, уповая на чудо узнать тайну пятого. Руна, обозначавшая его, выглядела кольцом, от которого исходят пять лучей.

Ур-гош был в бешенстве от требования найти и позволить использовать слиток чистой магической руды.

- Ниаша, да ты хоть знаешь, сколько стоит такой материал? Да за эти болванки – убивают!
- Я знаю.

В запале хотелось выложить ему все до мелочей о том, что это знание не понаслышке.

- Ее никто здесь не может ковать. Этот металл словно уходит от молота, и одному Белиару известно, откуда у нордмарцев клинки из него!
- Так вот и узнаем – у нордмарцев!
- Они сперва наврут тебе, а потом свернут при первой же возможности твою лохматую башку! Да как ты только ходишь с такими патлами! Как они до сих пор не загорелись от огня кузнечной печи!
- Так если вы все равно не можете ковать голубой металл, но он у вас есть, почему бы тебе не дать его мне? Даже если у меня ничего не получится, я верну слиток обратно. Металл это не дерево или камень. Его нельзя потерять безвозвратно.

Возразить орку было нечего. Ведь весь испорченный материал они и сами переливали в заготовки и использовали повторно.

- Хорошо. Я найду для тебя такой слиток. Но ты отвечаешь за него головой! И если хоть один из наших кузнецов узнает об этом…
- Можешь не беспокоиться. Я не привык болтать подобно хашишинам.
- Болтать умеют не только хашишины. Надеюсь, ты не разочаруешь меня и вновь окажешься настоящим мужиком. Будем считать мой дар платой за спасение людей. Ты просишь очень дорогого.

Через день бесценная заготовка, играющая сине-голубыми переливами, была в руках. Работа над ключами была начата, но оказалась неожиданно сложной и почти что не выполнимой. Все приемы, вошедшие в руки с магическим ритуалом, были бессильны. Отливка извивалась, словно была живой и не хотела получать удары молота. Нужно было вновь вспомнить все и поразмыслить…

Акаша открыл магическую руду и научился с ней работать благодаря кольцу. Свои секреты он передал с Камнем Предков. Но не этот. В послании избраннику Аданоса отсутствует один ключ, и выходит так, что этот избранник должен владеть навыками ковки необычного материала. Замкнутый круг?..

Страшная усталость требовала сна, но тяжкие мысли не подпускали этот самый сон даже близко. Милая, если бы только ты была сейчас рядом! Все загадки разрешились бы сами собой, а от одной твоей ласки жизнь стала бы сто крат прекрасней! Можно быть сколь угодно сильным. Можно не ведать страха и не чувствовать боли ран. Можно владеть любым оружием и прямо смотреть в глаза опасностям и трудностям, вставшим пред тобою. Но сколь же извилисты бывают пути! Сколь изворотливы и бесчестны те, кого не взять оружием… Сколько же змей убивает благородных хищников, открыто не выходя на поединок, используя яд, действуя за спиной… И мы бессильны там без вас – истинно второй нашей половины! Что есть мужчина без женщины? Обладая всей силой, он не сможет ничего без любви и той помощи, в которой любовь ответная!

Утром Харлак долго не отпускал в кузню. Было заметно, что храбрый воин уже очень сильно привязан к своему маленькому спасителю и готов всецело ему довериться. Он рассказывал о делах в гарнизоне, просил советов, предлагал выйти на поверхность и посетить казармы. Щедрый завтрак столь затянулся, что почти перешел в обед, на котором вдруг появились очень особые гости. Нордмарский старец, что уже был тут, и двое его соплеменников, возможно – сыновей. Ур-гош увел их в свою резиденцию. Но через стену были слышны почти все разговоры. При всем уважении к Харлаку, его тогда хотелось грубо заткнуть. Не все слова нордмарцев удавалось расслышать, вникая лишь в то, что от безделья орки пьют как лоси, а тренировки вечно превращаются в драку, где каждый надеется выиграть на ставках за своего бойца. К счастью, распорядитель прииска был вынужден удалиться в шахты, забрав с собой молодых мужчин и оставив самого важного гостя.

- Харлак, тут полно еды и крепкого шнапса! А этот старец встал с рассветом и преодолел долгий путь по сильному морозу. Думаешь, у них не такие же носы как у нас с тобой? Думаешь, от ароматов этих яств он сейчас не сходит с ума от голода? Переговоры всегда много успешнее, если хорошо попотчевать вторую сторону.
- Ниаша, да ты словно вел когда-то переговоры! Не стану спорить с тобой лишь потому, что оставлять его там одного – опасно. Еще найдет что-нибудь или надумает о нас всяких гадостей. Зови его сюда. Но только мне пора. Двухтысячный гарнизон – это тебе не партизанская шайка.