[Jemima]

Догнав Астерию на лестнице, Граф снова поинтересовался: «Фройляйн Астерия, так, почему же вы пришли без своего Кили?»
- «А он сегодня в ночную смену» - легкомысленно откликнулась девушка.
- «А если честно? Почему мы идём туда именно сегодня?» - мужчина начал свою «провокацию».
- «Потому что Кили сегодня в ночную смену. - Астерия повернулась к Графу и посмотрела ему в глаза, - А ещё нет времени медлить. Все самое интересное происходит в первые дни после убийства».
- «Фройляйн Астерия, не пытайтесь меня обмануть», - со снисходительной улыбкой, Бессмертный взглянул на девушку.
- «Что вы хотите услышать, «либер Граф»?
- «Правду. Почему вы одна сегодня» - мужчина уже ощущал тот душевный дискомфорт, что начинала испытывать невеста Кили.
- «Правду? Хорошо. Я считаю вас более компетентным в подобных вопросах. Кили там уже был. Мне интересно ваше мнение».
- «А как вы думаете, вы бы обиделись, если ваш Кили ночью отправился на непонятное дело с некой дамой, о существовании которой вы даже не знаете?»
На скулах Астерии расцвёл румянец, а по дыханию ощущалось, как смесь внезапного гнева и обиды забурлили в груди: «Да, обиделась бы. Граф, чего вы добиваетесь? Вы хотите прекратить наше общение? Зачем вам мой Кили?»
В этот момент Бессмертный ощутил, что и правда, может «доиграться». Ведь каждый визит этой девушки был для него сущим удовольствием: не имея возможности прикасаться к ней физически, а точнее, не имея права, он обнажал и дразнил ее душу прикосновением слов, возбуждал потаенные струны, играя на них, доводя до того предела, что причиняет боль.
- «Фройляйн Астерия, я снова нападаю, а вы даже не желаете защититься от меня ложью».
- «А мне непонятны причины ваших нападок. Думаете «прощупать», где я сломаюсь?»
- «Да, я в очередной раз «сломал» вас. А знаете почему? Потому где-то там, - мужчина покрутил пальцем в районе своей груди, - вам самой стыдно, что вы до сих пор скрываете от своего жениха факт нашего знакомства, хотя крамольного в этом ничего нет, ибо мы просто общаемся».
- «Какой вы умный! Прям, «под ноль» меня разделали! Когда придет время, я расскажу ему о вас и приведу познакомиться».
- «Простите меня. Я снова не смог удержаться...».
Остаток пути до «заветного дома» Астерия молчала, запрятав руки в карманы куртки - явный признак того, что она обижена или недовольна. Граф шёл рядом и из последних сил сдерживался от того, чтобы не взять ее под руку. Хотя, в этот момент он ощущал ее своей дочерью-подростком, а не только любимой женщиной. У нужного подъезда, девушка резко остановилась и показала пальцем на балкон третьего этажа. «Там» - произнесла она.
- «Как вы собираетесь туда проникнуть?»
- «Поверху, если вы не против». После этих слов, Астерия исчезла и появилась на перилах балкона, где пошатнувшись, беззвучно спрыгнула на пол. Как Граф «вырос» за ее спиной, она не заметила. Балконная дверь на удивление не была закрыта, и парочка вошла в комнату, в которой, на первый взгляд, единственным источником света был свет уличных фонарей. Пропитанные кровью одеяло и матрац были изъяты следствием, и, на первый взгляд, это место уже не представляло никакого интереса, это была заброшенная квартира. Но, Астерию привлекло неяркое свечение за дверью кладовой. Она молча кивнула Графу в сторону двери, на что мужчина тихо ответил: «Нет уж, я первый». Он толкнул дверь, и огораживая сзади себя рукой невесту Кили, чтобы не рванула вперёд, зашёл в помещение. Почти все стены подсобного помещения были устланы травой и цветами, стол был покрыт зеленью и уставлен догорающими свечами, а посередине стояла статуэтка из белой кости - сама Далила Копперспун. Артефакт мерцал, и, казалось, был живым.
- «Я же говорила, я знала...» - с этими словами, девушка подошла к столу, и нагнувшись, принялась рассматривать эту растительность, статуэтку ведьмы.
- «Фройляйн Астерия, я крайне не советую, лезть туда лицом, мы не знаем, что это такое».
- «Почему не знаем? Это алтарь Далилы. И кто-то из женщин, что был тут день назад, ей поклоняется. А может, обе они «ее» слуги и убийство произошло на почве ссоры или соперничества за благосклонность мадам Копперспун. В любом случае, что-то тут начинается, поднимается некая сила, пока, леди Эмили в своих праведных бегах. Граф, возьмите хотя бы один листок, как образец. Дома проверите его».
Такая милая наглость позабавила мужчину и он оторвал первый попавшийся листок со стены и положил в карман сюртука. «Спасибо. Теперь можно возвращаться» - сказала невеста Кили и вышла из кладовой. Подходя к балконной двери, она протянула руку, чтобы открыть ее и холодок пробежал по спине. Она молча повернулась к Графу и тихо произнесла: «Мое кольцо. Оно пропало...»