В России фамилию Крупп хорошо знают с середины XIX в. Пушки, ядра, рельсы, паровозы, произведенные на предприятиях немецких сталепромышленников, поставлялись в нашу страну с 1838 г. В крупповскую броню одевали русские броненосные корабли. На родине Круппов в г. Эссене кропотливо изучают и берегут все исторические свидетельства жизнедеятельности этой прославившей город династии. Отнюдь не однообразная история наследного семейного бизнеса изобилует взлетами и падениями, крахами и возрождениями из небытия, скандалами, трагедиями, величайшими достижениями.
Впервые фамилия Крупп упоминается в исторических источниках в 1587 г. Обоснован факт, согласно которого первоначальный капитал семьи сформировался благодаря эпидемии чумы, охватившей город в 1599 г. Люди бежали прочь, продавая за бесценок свое имущество человеку, не поддавшемуся панике – Арндту Круппу, официальному основателю династии. Эпидемия закончилась, люди начали возвращаться и выкупать свои дома и утварь, но уже втридорога. Первый Крупп-предприниматель сделал деньги фактически на «конце света». Благодаря способностям Арндта семья жила безбедно на протяжении 200 лет, практически все ее члены занимали высокие государственные должности, были уважаемы в обществе, внесли существенный вклад в становление и развитие своего региона. Первый рудник был приобретен Крупами еще в конце XVII в. В 1787 г. родился Фридрих Крупп, которому суждено было чуть не сгубить семейное дело.
В то время семейным бизнесом руководила бабушка Фридриха Хелена Амалия Крупп-Ашерфельд. Если бы эта женщина жила не в столь отдаленные от нас времена, ее, очевидно, поставили бы на одну ступень с ее знаменитым правнуком – пушечным королем. По своим предпринимательским данным, энергии и уму она во многом опередила время и тем более современных ей представительниц прекрасного пола. Хелена рано овдовела, получив в наследство бакалейную лавку, несколько объектов недвижимости и участок земли, на котором позднее появится сталелитейная фабрика. Ее усилиями торговля активизировалась, расширен был перечень товаров, к бакалейному промыслу добавилось производство и продажа нюхательного табака – весьма прибыльное и перспективное по тем временам дело. Расширить торговлю посредством организации собственного изготовления ей удалось также в суконном и льняном производствах, а также окраске тканей. Хелена-Амалия не была единственной женщиной в числе акционеров горнорудного производства. Но она единственная приобрела свой пакет акций сама. Другие женщины получили акции по наследству либо в счет причитающихся им долгов. В 74-летнем возрасте, уже имея в собственности металлургический завод, бабушка Фридриха Круппа приобрела 7 рудников. Хелена-Амалия всегда активно участвовала во всех делах своей компании, но не ограничивала свободы действий рабочих и чутко прислушивалась к талантливым мастерам участков и управляющим. Первый завод Круппов при ней активно развивался. В 1807 г. бабушка подарила завод своему внуку, который очень быстро привел дела в упадок. В 1808 г. дарственная была аннулирована, но уже через два года Фридрих получил завод обратно в наследство. Хелена-Амалия умерла в 1810 г.
Фридриха Круппа заслуженно считают доверчивым романтиком в бизнесе. Он одержим был идеей разгадать секрет закаленной легированной стали, которую производили только в Англии, причем держали технологию в строжайшем секрете, как китайцы – изготовление фарфора. Наполеон Бонапарт обещал за секрет английской стали миллион франков золотом. При этом, Англия в то время находилась в условиях экономической блокады – товары с Альбиона не поступали на материк и очень ценились. Крупп нанимал агентов, но они добывали лишь сплетни. Все попытки разгадать ноу-хау были неудачны. Поэтому когда к нему пришли двое людей и заявили, что знают английский секрет, Фридрих доверился им с головой. Он развернул близ Эссена грандиозное строительство, вложил в дело все семейное имущество и влез в огромные долги. Но, увы, он был дилетантом в металлургии, а его компаньоны – мошенниками. Секрет оказался переписанным из школьного учебника химии и помимо описания сложных химических процессов содержал упоминания об «эссенциях», «жидкостях, в которых заключена тайна», т.е. был сродни алхимическим формулам и рецептам.
Если не мошенником, то авантюристом оказался следующий деловой партнер Фридриха, также пообещавший раскрыть вожделенный секрет. Второй провал был связан с тем, что новый компаньон владел секретом не легирования стали, а производства литой стали. Промышленное производство этого продукта в больших количествах проходит технологически иначе, чем производство опытных образцов . А деньги все вкладывались, и вкладывались в не приносящее доходов предприятие Круппа. Горе-промышленнику пришлось продать все ценное и даже дом. Крупп стал заниматься изготовлением инструментов из рафинированной стали, в том числе чеканов, сверл, токарных резцов. Излишне много сил он вкладывал в новое строительство, а не в производство. Из всех родственников ему помогала только мать – началась распродажа земельной собственности семьи. Со снятием экономической блокады на материк хлынули товары английского производства. Заказов становилось все меньше, дела шли хуже и хуже. В 1826 г. Фридрих Крупп скончался от сердечного приступа, не прожив и 40 лет. По натуре он был общественным деятелем, радеющем не о прибыли, а о благе для общества и своей страны.
При таком положении дел семейный бизнес должен был развалиться естественным образом. Но 14-летний сын Фридриха Альфред решил иначе. Уже на следующий день после похорон отца он написал его партнерам и клиентам письмо следующего содержания: «Неудачи остались в прошлом, а у фирмы сейчас так много заказов, что мы не успеваем их выполнять». Конечно же, он не верил, что благодаря этим письмам заказы потекут в Эссен рекой. Мальчик бросил школу и полностью посвятил себя семейному предприятию. Он сам ездил по Германии и другим близлежащим странам, собирал по крохам заказы, обеспечивая свое предприятие работой. Он не имел достаточного образования, но оказался талантливым самоучкой – знания он усваивал очень легко, а в придачу был энергичным и очень упорным инженером от бога. Не имея средств на покупку нужного станка, он сам конструировал его и собирал из частей пришедших в негодность машин. Иногда казалось, что эти чудеса техники не способны работать. Однако, все станки, созданные Альфредом Круппом, безупречно работали многие годы.
«Пушечный король» Альфред Крупп (1812-1887)
Альфред ездил в Англию, сумел увидеть действующее там литейное производство. Он не разгадал секретов английских металлургов, но увидел станок для производства столовых приборов. Такой машины в континентальной Европе не было. Вернувшись, он построил такой станок у себя и заработал на производстве вилок и ложек столько, что этой суммы хватило для замены устаревшего оборудования и начала разработок своей собственной крупповской стали. Возможно, Альфред никогда и не стал бы «пушечным королем» и прекрасно заработал бы на вилках и ложках, если бы в 1843 г. ему не удалось посетить оружейную фабрику. Предприниматель от бога сразу понял, что в эпоху постоянных конфликтов и войн только оружие может стать золотым дном. Первые же экспериментально изготовленные пушки оказались прочнее бывших в то время на вооружении. Но государственного заказа Крупп не получил. Не потому, что его предприятие было запущенным и жалким, как при отце – в то время у Круппа работали 120 человек, это было крупное производство. Однако, идею стать поставщиком военной промышленности пришлось на время оставить.
О дальнейших достижениях выдающегося металлурга, инженера и предпринимателя расскажу, если захотите! 