[Revelin]

Описывать события вчерашнего вечера и ночи было бы тяжело настолько, что даже всех собранных в кулак сил не хватило бы. Сердце всякий раз обливалось кровью в таких случаях, а воля и намерение нацелены были лишь на то, чтобы отвести от любимого страдания и боль. Спасибо княжне, что одолжила свою лошадь! И к счастью, в Замке нашлись нужные зелья. Сегодняшний день в чем-то проще других. Самое страшное позади. К счастью, ранение не опасное, хоть и болезненное. И сейчас отнюдь не нужно каждый миг следить за тем, чтобы милое сокровище не наделало очередных глупостей. Завтра же мне всерьез придется уговаривать его лежать спокойно еще хоть пару дней, выслушивать ворчание и бравады, клясться в том, что я согласна на любые его условия, лишь бы успокоить своего извечного упрямца. Он не может чувствовать себя беспомощным. Для него это слишком тяжело. Тяжелее, чем сносить сильную боль и недомогание. Упрямый, неугомонный, не терпящий демонстрации своей слабости… Созданный из чести, отваги, бесстрашия и бесконечного великодушия. Как же я горжусь его поступком!..
Все это будет завтра. Сейчас же он тихо и трогательно спит, накануне не отказавшись от долгожданной медвежатины с овощами. Все, что нужно – это просто быть рядом, держать за руку, любоваться колыханием черных как смоль ресниц и вспоминать строки собственных стихов, написанных уже так давно, что вся наша жизнь с тех пор успела в корне измениться…

Мой милый, единственный, лучший на свете…
Во мгле пронеслись без тебя годы эти,
И не было раньше в той жизни такого,
Чтоб чувствовать образ, знать каждое слово…

За окном уже садится солнце. Наступает время тишины и романтики. Приближается еще одна бессонная ночь, несущая обитателям Замка прохладу и любовь. И, наверное, это самое время поведать всем продолжение истории нашей жизни в родном мире Айрэ. Ведь история эта уже почти завершилась, и остается просто донести ее до всех наших друзей.

Готическая история – продолжение

Гигантская полусфера, вырубленная в недрах горы, не могла быть созданием рук простых существ. Впрочем, и все предшествующие ей лабиринты и устройства были безумно сложны в воплощении как для гномов, так и для эльфов или других существ. Это творение бога, древний храм, созданный сверхсуществом. Нам неведомы такие знания и возможности.
Странный звук, витающий в воздухе, исходил от малого синего купола, под которым хранилось Кольцо. Брошенный в него камешек исчез в миг в яркой маленькой вспышке. Купол непроницаем и уничтожает все, что до него дотронется. Но должен быть секрет, как снять его. Ведь когда-то в древности это удалось сделать Акаше. Рядом с сияющей завесой находилась подставка, на которой закреплен был черный камень очень правильной прямоугольной формы. Он не светился, не издавал никаких звуков. Прикосновения к нему не давали никаких результатов. Во всей огромной зале больше не было второго похожего устройства. Самым загадочным было то, что больше не было ничего. Только полированный блестящий пол, синие молнии над головой, разбегающиеся по куполу, похожему на небо. И этот звук. Что же он напоминал? Отдаленное жужжание пчел? Возможно. Но пчелы эти не живые, а механические?..
Не было ничего. Это наводило на мысли о том, что последний квест Аданоса безумно прост. Но при этом чудовищно сложен. Глаза усталым взглядом скользили по полу и стенам. В душе чувствовалась сильная тревога. Заветный артефакт был совсем рядом. Но теперь еще более недосягаем, чем когда-либо. Ведь вера в свою правоту давала силы. Теперь же сознание охватили сильные сомнения в том, что весь проделанный путь не был напрасен. Как больно и досадно было бы сейчас направиться обратно – ни с чем! Это почти что прожитая за зря жизнь, очередной не выполненный долг, еще одна горькая потеря и даже неспособность защитить от смерти любимых…
Нельзя унывать. Сейчас нужно собрать в кулак последние силы, еще раз припомнить все слова Пророчества, все дарованные судьбою знаки, что уже не раз приводили к верному решению. А за прозрачной непроницаемой завесой сиял вожделенный артефакт. Глаза различали нежные колоски, запечатленные в синем металле. Это вещь не для гнома. Оно создано для изящной женской ручки с длинными тонкими пальцами. И сила, заключенная в нем, никак не доступна грубому кузнецу и воину…
Плиты каменного пола подогнаны были друг к другу без всякого раствора. Идеальная плоскость и чистота обработки камня! В шов не пролезла бы и тончайшая иголка. Этих швов вообще не было видно. Но если приглядеться, можно было заметить, что камни имеют сложную форму, образуя на полу сектора. Правильная окружность была поделена на равные части. Сколько же их? Ответ дал почву для размышлений. Их было двадцать четыре. Столько же, сколько делений на круге с изображениями зверей. Вновь надо найти знак Скорпиона?..
Догадка неимоверно взбодрила и заставила с новой силой исследовать помещение. Но никаких знаков животных не было. Пол был просто гладким, как зеркало. Сектора ничем не были обозначены. Только вот на стенах у самого пола выемки, повторяющие формой четыре ключа стихий. Они вырезаны были в камне по всему периметру. На каждый сектор приходился рисунок с четырьмя рунами. И рисунки эти абсолютно одинаковы. Или?..
Различие открылось не сразу. Выемки менялись местами. И лишь осмотрев каждый камень, где они находились, удалось понять, что нет ни одного повторяющегося рисунка. Двадцать четыре последовательности из четырех знаков. И ведь после проникновения в гору ключи от храма исправно возвращались после их использования! Выходит, нужно лишь понять, в какой из секторов их поместить?..
Первой идеей было по порядку обойти весь зал и опробовать каждую из ниш. Но что если неправильное решение попросту лишит ключей? Сознание упорно твердило, что это не та ситуация, и подавно не то место, где все разрешимо так просто. От назойливого жужжания механических пчел уже звенело в ушах, и мысли начинали путаться. Кольцо сияло и смеялось над ним, играя нежными лучиками, скрытое своей непреодолимой завесой. Ты будешь на пальце Айрэ!
Айрэ представала перед глазами всякий раз, как они закрывались: веселая и играющая, расхаживающая одинаково уверенно по лесной траве, пескам пустыни и снегам Нордмара. Если бы можно было как-то спросить ее… Какая глупость! Как можно разговаривать с тем, кто в милях от тебя? Возможно, даже на другом конце света?..
В подсознании или в воображении слышался ее голос. Она была серьезной. Но слов было не понять. Зажмурившись, удалось различить лишь три ее слова:
«Вспомни все раньше!»
Что это значит? Что – раньше? Мучительные домыслы изводили силы хуже любого тяжкого физического труда. Это словно бой с самим собой. Это изматывает и выводит из равновесия. Не хотелось ни есть, ни пить. Голова раскалывалась от неизвестного звука да бесплодных раздумий. Сколько времени прошло так? Сколько он вообще находится тут, в этом древнем смертельно опасном лабиринте, с той минуты, как огонь костра раскрыл тайну входа в Пятый Храм бога Аданоса?
Огонь. Он был первым. За ним шел Воздух. Потом Вода и Земля.
Чтобы найти нужный сектор на круге, понадобилось лишь несколько минут. Ключи заняли свое место. Но ничего не происходило. Ошибка?.. Глаза уже наполнялись слезами, когда в камне стен и пола начали проявляться жилы магической руды. Ключи сомкнули их, и божественный металл постепенно стал наполняться своим манящим свечением. Голубые змейки пронизали безжизненную на вид породу. И над черным плоским камнем зажегся свет… Очевидно, пятый ключ следовало применить именно там. И руна, символизирующая его, означала правую руку, так ведь сказала Анастасия.
Черный камень озарился светом лишь с наружной стороны. По краям осталось темное обрамление. А на синей поверхности обозначился контур руки. Что за магия? Наверное, ни один из валар не сумел бы пояснить такого. По телу пробежали мурашки. А едва рука поднялась над магической панелью, по спине ударило холодом. И появилось то самое чувство присутствия еще кого-то или чего-то, что было много дней назад в храме Трелиса. Тогда Айрэ в последний момент убила ледяное умертвие, и впоследствии много раз твердила о том, что никогда простому воину не справиться с сильным магом… Это было то самое чувство. Но многократно усиленное.
Нужно было сделать лишь движение. Но напряженное сознание заставило обернуть голову. Просто для того, чтобы убедиться в своем здесь одиночестве, изничтожить в себе этот никчемный страх. Холод ударил теперь и по лицу. Огромное существо, сотканное из тьмы, льда и ужаса, висело в воздухе всего в нескольких ярдах. Оно не было видением. Щеки жег сильный холод. А в руках демона была ледяная секира.

Но будет бессилен и верный клинок,
Когда отворится последний замок…

Пророчество не лжет. И справиться с этим монстром могла бы только Айрэ… То, что возникло сейчас перед ним – и есть сама Смерть.
Сильный удар ледяного клинка обрушился на правую руку чуть ниже локтя, там где был знак скорпиона, поверг на землю и ослепил глаза. Удар такой силы лишил бы руки любого. Подаренная Айрэ туника сверкнула, руку пронзила сильная боль, мышцы сковало холодом. Светящийся камень был совсем рядом. И нужно было успеть подняться… Нужно было – успеть! Любое движение причиняло страшную боль, но едва рука коснулась магического камня, механический звук исчез, и синяя завеса над кольцом пропала. Ледяной демон облетел круг над пьедесталом и выпустил несколько искрящихся шаров, разбившихся о землю почти рядом. Похоже, единственной его слабостью была необходимость выждать секунды между ударами.
Здоровая рука схватила кольцо. От очередной атаки чудовища укрыл лишь пьедестал, где кольцо хранилось тысячелетия. Уворачиваясь от ударов, которые не отразил бы ни один воин, пришлось вновь оказаться возле вставленных в нишу ключей. Гигантское умертвие уже приближалось, сжав в руке ледяное копье. Что – если вынуть ключи?..
Магический купол вновь раскинулся над пустым пьедесталом. Край его задел монстра, и его вой много раз повторило эхо. Бежать, со всех ног бежать отсюда, воспользовавшись этим преимуществом! Бесконечные лестницы и коридоры мелькали перед глазами. Левая рука сжимала кольцо и придерживала вторую искалеченную руку. В глазах темнело, дышать было нечем. Но демон не был уничтожен. Он гнался за ним, он преследовал. До последнего туннеля, ведущего на поверхность, оставалось лишь немного, когда спину во всех смыслах – обожгло холодом. Движения не давались, мышцы не слушались. Несколько ледяных шаров разбились о стены темного коридора. Демон был уже совсем рядом. Второй шар ударил в бок, третий чудом не задел голову. В этот момент порывы свежего морозного воздуха известили о том, что порог Волчьей Горы преступлен…
Шары, нацеленные в колени, повалили на землю. Губы коснулись снега, последние силы, брошенные на бессмысленное уже сопротивление, ушли на то, чтобы смотреть Смерти в глаза. У демона в руках вновь возникло ледяное копье, очертания которого были хорошо различимы. Сильный удар, боль в груди, яркая вспышка света в небе… Откуда-то издалека слышался вой чудовища. И все. Лишь имя единственной на устах.

***

Темнота вокруг не пугала. Из нее исходили давно забытые звуки, напоминающие пение птиц. И тепло… Это тепло осторожно входило в тело, лаская и обнимая. Ничего не было видно. Только чувство – мягкое прикосновение губ к шелковой коже, запах которой нельзя было перепутать ни с чем. Они были вместе. Вместе погибли, исполняя Пророчество?..
Из этой темноты вновь и вновь приходили некие известия. Сил не было даже на то, чтобы открыть глаза. Но в пении птиц был и ее голос, нежный шепот. Жаль, слов было не разобрать. Где мы и что с нами?.. Вопросы утопали в бесконечной мгле вместе с сознанием.
Первый свет, достигший глаз, заставил долго щуриться. Картина плыла, никак не складываясь во что-то знакомое и известное.
- Тише, тише! Ничего не бойся.
Ласки этих рук, мягкость этих локонов – сколько раз уже это был лишь сон?
- Мы умерли?
- Конечно нет.
- Где мы?
- В дне ходьбы от Сильдена.
- Но как? Пророчество… Сильден?
- Потом я расскажу тебе все про это Пророчество. Сейчас просто отдыхай.
Именно в Сильдене когда-то все только начиналось. Выходит, они живы, и они всё в том же мире?
- Как мы попали сюда?
- Разумеется, телепортом. Последним, что у меня был. Странный камень, ведущий в горы к бездействующему порталу. Но выхода не было. Спасти тебя можно было только теплом.
- Я не могу шевелиться. Что со мной?
- Это пройдет. Это магия Воды, последствия ударов ледяными шарами. Ничего не бойся, просто нужно время.
- А сколько времени прошло?
- С тех пор, как мы расстались - шесть месяцев, две недели и четыре дня. Но теперь они – в прошлом. А с тех пор, как мы здесь, всего лишь двое суток.
Она была рядом – такая же, как раньше. Даже стала теплее и красивее. Голову занимали сотни вопросов. Но сил хватало только на то, чтобы молча смотреть на нее…
- Кольцо… Ты нашла его?
- Это не я, а ты его нашел. И оно твое.
Рука Айрэ коснулась шеи и приподняла цепочку, на которой висел заветный предмет. Просто кольцо с колосьями из синего светящегося металла… Очень скоро, уже завтра утром она все расскажет и пояснит. Сейчас же от любимых рук, гладящих тело, исходило слабое свечение ее магии, а может – любви?.. Не было боли, страха, а главное – разлуки. Теперь они были вновь вместе.