Через некоторое время Лю сидит на полу посреди гостиной с гитарой в руках. Мягкий мех шкуры нежно согревает ноги (по мнению дядюшорка ноги извращенки - сущие ледышки, несмотря на то, что она всё же хоббитянка). На ней зелёное эльфийское платье с вышитыми золотом листьями - кажется, что они настоящие. По крайней мере Пиппин уже несколько раз порывался их смахнуть.
Кто-то из девушек помахивает в такт бутылкой, Сэм принсит второй поднос с пирожками и ватрушками, кто-то смотрит в огонь, кто-то пускает сизый дым кольцами... И все подпевают, "Баллада о Берене и Лютиэн". Лю всё время "ненароком" пытается слегка задеть Фродо локтем. Он сидит сзади неё и ей нравится ощущать его присутствие, его тепло спиной. И смотреть в огонь...
************
Наутро Лю деловито прибирется в комнате, особенно на столе среди бумаг. Недописанные стихи, какие-то огрызки с заклинаниями, теперь уже ненужные даты, цифры... всё летит в камин. Изредка она останавливается и прислушивается к шарканью метлы за окном - Сэм подметает листья на дорожках. Неожиданно в комнату заглядывает Хел:
- Завтракать будешь? Я
такой пирог испекла!..
Отказаться нет сил и Лю, заперев остатки бардака в стол, спускается. В столовой Ари заканчивает расставлять розы в вазу, найденную ею на чердаке. Белоснежная ваза и алые розы из оранжереи... великолепное сочетание. С минуту (а то и больше) девушки любуются им, пока за их спинами не появляются весёлые хоббитсы.
- А у нас окна в хоббитской застыли!- радостно сообщает Пиппин,- Теперь на них можно рисовать или выцарапывать надписи.
- Я уже одну нацарапал,- гордо делится Мерри.
- Да ну? И что же там?
- "С Новым годом!"
- Так ведь ещё рано! Даже первый снег не выпал.
- Выпал!- доносится из прихожей выдох Фродо. Он только что с улицы, и судя по дыханию, запыхался. Следом за ним в столовую проходит Сэм. В волосах обоих действительно блестят снежинки, правда стремительно тают.
- УРА!- от вопля Стеллы сверху все вздрогнули и пригнулись - сверху донёсся ещё и топот бегущих ног
,- Первый снег! После завтрака лепим снеговика и играем в снежки!