Алькасар

[Эйлианель]

- Да, это очень хорошая идея! Я всеми немногочисленными руками за!
Лин встала с дивана, подошла к окну и принялась внимательно оглядывать местность. Насколько она помнила, именно здесь, в этом мире жила её давняя знакомая полувампирша.
Лин познакомилась с ней еще в школе, в магическом городке. Но вскоре Ирэн вместе со своей семьей переехала к родной тетке в этот мир. Её отец не был вампиром, он погиб, когда дочка была еще совсем маленькой. Для Лин Ирэн была всегда твердой опорой, она очень переживала после отъезда подруги и обещала как-нибудь приехать в гости. Но вот спустя уже много лет она так и не выполнила своего обещания.
«Теперь я, наконец, увижу её!» - Лин уже предвкушала встречу. Немного подумав, заклинательница решила не ждать похода в мир вампиров, а самой отправится на поиски.
- Скайли, - обратилась она к кошке-оборотню, - у вас здесь где-нибудь можно найти чистый плащ? У меня в этом мире живет подруга, я думаю, что найду дорогу. К тому же в обличие ястреба это будет несложно. Мы не виделись с ней с самого детства. А потом, когда вы отправитесь на «экскурсию», я постараюсь к вам присоединиться. Ты ведь не против?

[Freo]

-А, пошло оно к балрогу. Ну и подавись этой дощечкой, - зевнула Фрэо, едва за Сель закрылась дверь. - Как же меня это достало. Все, ложусь спать. Трое суток без сна, слишком даже для меня.
Фрэо прямо в плаще и сапогах плюхнулась на кровать и моментально уснула.
А в это время на конюшне Ворон ковырял копытом прошлогоднее сено. Фрэо решила потемнеть. С чего бы это вдруг? Один раз на сторону Тьмы она уже переходила. Было это задолго до их знакомства, Фрэ тогда еще жила в своем Рохане. О причинах распространяться она не любила, из невнятных рассказов хозяйки конь скорее догадывался, чем понимал, что причина обращения к Тьме - роман с каким-то проходицем, который в конечном итоге ее бросил. Ну, Фрэо и обиделась на все Упорядоченное, и решила кому-то что-то доказать, захватив его. Самое интересное, что это у нее начало получаться, с десяток миров она к рукам прибрала. А потом то ли по ошибке, то ли случайно занесло Темную Владычицу Фрэо в Кэртиану, где и угораздило ее встретить герцога Рокэ Алву. Ну, разве эти двое могли пройти мимо друг друга?
Конь помотал головой и поглядел в темное небо. Нет, ну не хватало еще начать пошлить. В общем, из-за шуров-муров с герцогом у Фрэо из головы вылетело всякое стремление к господству в Упорядоченном, она сразу посветлела и начала жизнь в Кэртиане безо всякой магии, конем решила обзавестись. Вот тогда-то они и познакомились. Только надолго Фрэ там не задержалась. Неизвестно, то ли она сама додумалась, то ли её кто надоумил, но захотелось ей избавить миры, бывшие под ее контролем, от порождений Тьмы. И ладно бы одна их спасать отправилась, так ведь еще и коня с собой прихватила. Эх, жалко тогда он не умел разговаривать по-человечески, он бы высказал ей все, что думает об этой затее. Хотя, чего душой кривить, он ей с лихвой высказал это потом.
Ворон втянул ноздрями ночной воздух и медленно вышел из конюшни. Подковы тихо застучали по камням. Только теперь от Фрэ он уже никуда не уйдет, слишком много им пришлось пережить вместе.
- Никак я не пойму, - проворчал Ворон себе под нос. - Почему, когда почти вся работа проделана, Фрэ опять решает стать Темной Владычицей? Опять из-за несложившихся любовных отношений? Странно, я думал, что она любит герцога Рокэ. Ну, хотя чему я удивляюсь, от Фрэо можно ожидать всего, чего угодно. Неужели все-таки неудачный роман? Ох, мне б только найти этого проходимца, все уши ему пооборву. Стоп! Как же я ему их оборву, если у меня копыта? Тьфу, Леворукий, я уже начинаю думать, как человек! Ох, докатился... Ладно, надо разузнать все об обитателях Алькасара.
Конь зашел в замок, огляделся и прислушался. Справа раздавались голоса. Конь мотнул гривой и направился в ту сторону.
-Простите, господа, мне право неудобно вас беспокоить, - произнес он, просовывая голову между дверью в гостиную и стеной. - Но мне бы хотелось поговорить с владельцами этого замка.

[Дракохухоль]

Драко молча оглядывалась в подвале. Сейчас она была не в настроении говорить с кем-либо. Воспоминания о Фурсе изрядно разозлили и расстроили её, и чтобы избежать неприятностей, наёмница предпочла помолчать - чтобы с её языка не сорвалась какая-нибудь обидная колкость, или неосознанная грубость.
"Они... вот к примеру, эта... явно очень обидчивая... может быть..." - с невольным раздражением подумала Драко, снова нервно поглаживая шрам на виске. Сейчас ей хотелось больше всего попасть в свою тёмную комнатку в подвале и посидеть в темноте, чтобы отдохнули глаза... кожа... от солнца, чёрт бы его побрал!
Драко в полуха слушала разговор. Тайники? Какие к чертям тайники? Эх... Драко вежливо приняла ключ и направилась в в направлении своей комнаты, надеясь, что никого не встретит. Но, как назло, она столкнулась с кем-то - или чем-то? - в почти что кромешной тьме.
- Какого чёрта? Совсем ослепла от этого проклятого солнца! - Прорычала Драко.
В её глазах до сих пор прыгали "зайчики", и она ничего толком не могла разглядеть, хотя даже во тьме её зрение было необычайно острым. Она невольно остановилась и начала протирать глаза, даже чуть ли не отмахиваться от "зайчиков". Наёмница знала, что это бесполезно, но всё равно казалось, что их можно стряхнуть, как паутину с лица. Драко обречённо вздохнула и вытянула руку - пока что она могла идти лишь по стене.

[Skily]

- Мне не нужны советы какой-то эльфийки, - Лаура презрительно глянула на Сель.
- Я бы попросила поуважительней относиться к нашим гостям, - холодным тоном произнесла Скайли.
В ответ гарпия лишь обвела всех не менее презрительным взглядом и, гордо подняв голову, удалилась. Но, кажется, удалялась она не долго. Потому что из холла послышался стук и звук падающего тела, а через несколько секунд полной тишины пространство разразила триада страшной ругани. Благо, на непонятном всем языке. Всё-таки некоторые из-за своего высоко поднятого носа не замечают, куда идут
- Вейлы, если говорить просто, - это (как кажется на первый взгляд) смесь демонов и нимф. Эти женщины обладают почти абсолютной красотой, и магией своего танца способны заставить мужчину сделать всё, что угодно. Но если их разозлить, то вейлы превращаются в уродливых злобных существ и бросаются огненными шарами в кого попало, - провела просветительный урок кошка-оборотень, - К вампирам? На рассвете? Думаю, не самая удачная идея, - Скайли задумчиво посмотрела в окно и мрачно констатировала, - Но нам придётся это сделать. Ведь Алари ещё не вернулась... Эйлин, ты уходишь? Жаль... Конечно, ты можешь взять всё, что захочешь... А если мы всё-таки хотим навестить вампиров, то нужно поторопиться и добраться до туда, пока солнце не встало. А хотя можно им тут и погодку подпортить
Только Скайли направилась к выходу из зала, как чуть не налетела на лошадь. Девушка удивлённо посмотрела на говорящее животное и стала прикидывать, откуда оно могло взяться. Вроде в замке такие не водятся. В этом мире тоже. Значит это конь кого-нибудь из постояльцев.
- В принципе, можете поговорить со мной, - сказала Скайли, просачиваясь в холл.

[Эйлианель]

- Уходишь? Никто не уходит. Думала, что так легко от меня отделаешься? Я всего лишь навещу подругу и вернусь в Алькасар. Так что приятного вам «путешествия» и всем до встречи!
Лин ожидала, что Скай отправит кого-нибудь с ней на поиски плаща. Но, заметив в дверях говорящего коня, поняла, что этого не дождется. Не желая опять бродить по огромному замку в одиночестве, заклинательница решила позже позаимствовать чистую одежду у подруги-полувампирши.
Девушка в последний раз оглядела гостиную, затем обернулась ястребом и вылетела в распахнутое окно.

[Freo]

Ворон удивленно оглядел Скайли, склонив голову набок. Леворукий, подобных существ он еще никогда не видел. К какой же расе она относится? И ведь не спросишь, у дамы при первом знакомстве такие вещи узнавать просто неприлично, а в отличие от Фрэ он безупречно воспитан.
- Очень хорошо. Доброй ночи, моя эрэа. Разрешите представиться, Ворон из Кэртианы, - конь галантно поклонился. - Мне очень неловко, что я нахожусь в не предназначенном для меня помещении, мне прекрасно известно, что замок не место для лошадей, но всему виною моё безграничное любопытство. Мне бы очень хотелось узнать, кто же, помимо меня и вас, прекрасная эрэа, проживает сейчас в Алькасаре. Не подумайте ничего плохого, я не шпион, мне просто интересно.

[Skily]

- Очень приятно, Ворон, - задумчиво сказала Скайли, - Можешь находиться, где хочешь... Кто проживает? Ммм... Понятия не имею. Кого здесь только нет! Надеюсь, никакая инспекция не нагрянет.
Девушка с любопытством разглядывала лошадь. Не то что бы она была удивлена, увидев говорящего коня, но... Ворон явно из королевской породы или около того, ведь обычная рабочая лошадь не стала бы выбирать выражения. Скайли уже привыкла, что к ней, как только не обращаются и даже не стала спрашивать, что за эрэа, хотя припоминала нечто подобное... но (причём вечное но) её дырявая память об этом упорно молчала.
Прямо перед управляющей и Вороном телепотрировал Эолар.
- Ты ещё здесь? – негодовал он. – А за Алари не хочешь сходить?
- Я как раз этим занимаюсь, - раздраженно отмахнулась девушка, - Эолар, познакомься, это – Ворон. Расскажи ему о жителях Алькасара.
- Откуда ты знаешь, что этот конь – Ворон? Я его что-то раньше не видел. На нём - что - табличка висела?
- Мысли шире, Эолар, - ответила Скайли и проорала в каминный зал, - Народы, мы идём к вампирам или куда? Может поторопитесь? Давайте быстрее собирайте всё, что вам надо и догоняйте.
Скайли направилась к главному входу (по совместительству и выходу)

[Плющара]

Плющара немного печально вздохнула, когда Лин вылетела в окно. Все - таки, она не отказалась бы поговорить с ней хотя бы еще немного. Но это ведь не навсегда? Именно. И поэтому девушка вернулась к настоящему. Слегка поразмыслив над предложением сходить в город, нимфа нашла его весьма привлекательным. Почему бы и нет? Сейчас у Плющары было время знакомиться и смотреть, так что упускать такую прелестную возможность она не хотела. Выполнив свое задание, она вряд ли сможет жить в замках и гулять среди вампиров. Тут она услышала разговор Скайли и одного забредшего сюда коня. Решив, что было бы неплохо познакомиться с этой интересной личностью, она встала и подошла к разговаривающим.
- Привет, я Плющара. Я недавно поселилась в Алькасаре, - говорить больше на эту тему она не хотела, поэтому, убедившись, что у нее еще есть еда в сумке, решила подождать остальных и не бежать сломя голову за Скайли.

[Selevrene]

- Конечно, идём! - Сель подбежала к Скайли - мне и собираться не надо.Всё своё ношу на себе.
- Ой, а ты конь Фрэо? - вскрикнула эльфийка, увидев Ворона - из другого мира значит...
Сель нежно прикоснулась к морде коня.
- Хороший, красавец, - шептала она, эльфийку ничуть не удивляло, что конь говорящий - ничего себе у твоей хозяйки судьба...кого-то я точно прибью..
Потом Сель осеклась, поняв, что сказала лишнего.
- Скайли, зря ты так на Лауру, если вейлы таковы, то она сделала мне комплимент, потом наличие такой гарпии держит в тонусе...она даже полезна. А откуда она взялась? - беззаботно болтала эльфийка - а если появится солнце, то меня учили портить погоду.
- Удивительно правильный глагол "учили" - съиронизировал Даэлосс - действие длительное, сильно незавершённое.

[Freo]

Ворон ничуть не удивился появлению Эолара. Подумаешь, обыкновенная телепортация. Было время, когда и они с Фрэ проделывали подобные штуки. Ну что, вот первый встреченный представитель мужского населения Алькасара, а значит подозреваемый номер один.
Пристально оглядев новоприбывшего, конь недовольно прищурился. Эльф! Ворон всегда недолюбливал эльфов, уж слишком они высокомерны и надменны. Интересно, а могла ли Фрэ втрескаться в эльфа? Леворукий, ну почему он опять сомневается, конечно могла. Она же может учудить все, что угодно.
Ворон недовольно потряс гривой, вспоминая хозяйкиных приятелей. Будь у него руки, он бы самолично их всех, за исключением герцога разумеется (единственное светлое пятно), перетопил в ближайшем пруду. Ну что поделать, Фрэ редко слушает его советы.
Из не очень приятных размышлений его вывел звонкий голос управляющей, сообщавшей о походе к вампирам. Леворукий и все его кошки, этого еще не хватало, будем надеяться, что Фрэо не приложила руку к этой затее. Кстати, а где же носит бешеную девицу, неужели ей все-таки удалось кого-то завербовать. О Леворукий, сделай так, чтоб не удалось… Ладно, вернемся к этому... как там бишь его… Эолару.
- Мое почтение, эр Эолар. Рад знакомству. Только мне не очень понятны ваши слова насчет таблички с именем. Ни у вас, ни у эрэа я подобных табличек не увидел, так почему же она должна быть у меня? И если вам интересно, то своё имя я назвал сам.
- Ты... вы говорите, - еле выдавил из себя остолбеневший эльф, вытаращив глаза, ставшие размерами с блюдца.
- Говорю, - кивнул Ворон. - На пяти языках в совершенстве и довольно сносно еще на четырех.
- Говорящий конь - это просто поразительно, - к Эолару потихоньку стал возвращаться дар речи. - Да вы настоящее чудо!
- Благодарю вас. Бесконечно Упорядоченное и бесконечно много в нем чудес, - неопределенно произнес конь, а затем неожиданно добавил. - Знаете, эр Эолар, а на моей родине чудом стали бы ваши уши.
-Что? Мои уши?
-Именно.
-А что такое с моими ушами, - эльф лихорадочно принялся их ощупывать.
-Не волнуйтесь, мой эр, с ними все в порядке, вполне нормальные острые эльфийские уши, - конь хитро поглядел на Эолара. - Просто в наших краях не живут эльфы, и если вы там появитесь, то произведете настоящий фурор.
-Ах, вот вы о чем! - облегченно вздохнул Эолар, оставив в покое свои уши.
-Ну да, - кивнул Ворон. - А вы что подумали?
В этот момент из гостиной вышла светловолосая девушка. Ворон обернулся в ее сторону. Нимфа. Леворукий, а ведь болтающие лошади не вгоняют ее в ступор в отличие от некоторых, что не может не радовать.
- Рад встрече, эрэа Плющара, Ворон к вашим услугам!
Не успел Ворон опомниться, как откуда не возьмись вылетела эльфийка и начала над ним сюсюкать. Что за вольности, он даже Фрэо не всегда позволяет это делать, что уж говорить о представительнице «так горячо им любимого народа». Но это первая встреча с дамой, пусть даже и эльфийкой, так что придется терпеть.
- Да, я ДРУГ Фрэо. Эрэа, простите, не знаю вашего имени, а вы что, успели по душам с нею поговорить?

[kye]

Междумирье.
Пограничный столб.
kye, уже занеся ногу в иной мир, любуется надписью на столбе: «Внимание! Сегодня 21 июня!»
В голове вяло шуршат мысли: «Какой милый столб! Прямо для склеротиков, что забывают, как пользоваться обычным календарем! Интересно, а даты на нем меняются? Может, подождать следующих суток? Да, что-то мне эта дата напоминает… 21 июня… Вот вертится в голове… Надо посмотреть.» - и kye извлекла откуда-то огромный потрепанный блокнот.
-Ой! Батюшки! Сегодня же день рождения у Скайли! Ах, мои ушки, ах мои усики (с)! Я же все еще не в замке! Ну, пожалуйста, - и морок обратила взгляд ввысь, - пусть следующий мир будет с Алькасаром! Ну, или, чтоб связаться с ним! – и, отважно закрыв глаза kye, перешагнула границу миров.
Открыла глаза уже в новом мире.
Помещение. Толпа. Гомон. Взгляд сфокусировался на огромных столах, на которых сиротливо ютились желто-серые бумажки и, страшное дело – чернильницы-непроливашки и, привязанные к ним веревочкой перьевые ручки.
Что-то очень давнее напомнило о себе.
-Та-ак, если я все помню правильно, то это – почта. И, если я сама безнадежно заблудилась в бездне времен, то телеграмма обязательно найдет адресата. А значит…
И морок, старательно высунув кончик языка, начала выводить доисторической ручкой слова поздравительной телеграммы: «Скайли! Счастья тебе! Везения во всех твоих загадочных начинаниях! Пусть никогда не опускаются твои руки (лапки?) и твоя судьба всегда будет в твоих руках! Я надеюсь, что когда-нибудь вновь встречусь с тобой, и любая тоска развеется твоей искрометной легкостью и пониманием. Спасибо тебе, что ты есть; спасибо тебе, что ты есть в Алькасаре; спасибо тебе, что держишь на себе весь наш замок. (Идея хороша, когда хватает сил ее воплотить?) Вдохновения! Мы еще побузим! kye.»
Почерк у морока был, мягко сказано, ПОТРЯСАЮЩИЙ, а уж казенной чернильной ручкой она писала…. В общем, служащей почты kye отдала именно этот текст. А вот, что та отправила по назначению … А что приняли в мире, где нынче пребывал замок …
Но морока это уже не волновало: kye c легким сердцем покинула этот мир и отправилась поближе к потерянному замку, вдохновленная надеждой.

[Эльтара]

Эльтара помахала на прощанье Лин из окна и начала упорно будить грифона, который также упорно этому сопротивлялся.
- Ну, Гро-о. Ну, вставай. Неужели ты не хочешь увидеть вампирчиков? А оборотней? Они же такие милые! Ну и ладно, оставайся здесь один!
Гроара, уютно расположившегося на теплом коврике, такая перспектива, видимо, нисколько не огорчала. И тут неожиданно в гостиной появился темногривый жеребец.
- Ой, конь!
Конь заговорил.
- Ой, говорящий! Странно, а ведь и не магический вовсе! Э-э… Господин Ворон, не раскроете ли вашу тайну приобретения дара речи? Так, чисто профессиональный интерес. Кстати, что-то я давно не заглядывала в конюшню. Жалобы-предложения по поводу условий проживания будут? Ой, я забыла представиться. Меня зовут Эльтара.
Скайли в это время уже ушла, а на бедного коня нахлынула целая толпа любопытных. Эльфийка, решив, что Ворону некогда отвечать на ее вопросы, решила поговорить с ним как-нибудь потом и уже собиралась последовать за кошкой-оборотнем, как вдруг браслет на ее руке начал истошно вопить. Девушка вздрогнула, но, поняв, в чем дело, взглянула на источник безобразия. На темно-зеленом камне браслета появились алые буквы: «21 июня. День Рождения Скайли!!!».
- Ах ты гномья подделка! Зачем так орать-то?! Только попадитесь мне еще, обманщики! А говорили: приятная мелодия, в исполнении духового эльфийского оркестра! – Эльтара отключила браслет-напоминалку. – Точно, у Скай ведь сегодня День Рожденья!
И она поспешила на поиски подруги.

[Selevrene]

- Прости, Ворон, просто, когда я говорила конь, друг подрозумевался, разве бывает иначе? - Сель чувствовала неприязнь к себе - а с Фрэо я, к сожалению, пока не слишком много говорила, но слова значат так мало по сравнению с мыслями...
Сель даже не стала спрашивать Ворона, отчего же он не любит эльфов - ответ был слишком очевиден. Ожидание затягивалось, и эльфийка отошла в сторонку и что-то очень тихо сказала Даэлоссу. Призрачный эльф на мгновение пропал, а после появился с охапкой таких же призрачных цветов и протянул их Скайли.
- Поздравляем! - хором сказали Сель и Даэлосс, и аромат цветов окутал именинницу.

[Дракохухоль]

Поняв, что пока к её глазам не вернётся способность видеть нормально, она ничего не найдёт в подвале, Драко снова вышла в полупустой зал.
- Здравствуй, лошадь. - Лениво бросила она жеребцу.
Она снова села за стол, закинула на него ноги и откинулась на стуле, смиренно закрыв глаза. Это должно пройти. ВОзможно скоро. Чёрт бы побрал всё это!...
Ну зачем, зачем без того богатому Фурсу было нужно состояние его братца? Ну зачем ему понадобилось отправлять на тот свет ещё и Драко? ЗАЧЕМ? Вот, она не захотела отправляться. ВОт она еле выжила. Вот, она уже изгой среди своего народа - ведь там женщина-наёмник, женщина-воин это просто немыслимое явление. Её просто не восприняли. И вот она уже не принадлежит тому народу, от которого бежала. Хотя да, она племянница большой шишки, и сейчас имеет право голоса, но Фурс-то ещё большего голоса право имеет. Не-ет, она ни в коем случае не должна возвращаться.
- Послушай... - С закрытыми глазами обратилась Драко к коню. - Ты ничего не слышал? Никакая там гвардия не ищет бедную/заплутавшую/похищенную-злыми-разбойниками/взятую-в-жестокий-плен-варварами (нужное подчеркнуть) девушку?

[Плющара]

Плющара, увидев пробегающую Эльтару, решила, что и ей неплохо бы вручить подарок Скайли, к которой с первых же минут почувствовала симпатию. Она открыла свою сумку и достала оттуда браслет. Конечно же, это не было простое украшение, но и назвать его очень сильным артефактом можно было с трудом. Браслет представлял из себя небольшие овальные серо – зеленые камушки, соединенные тонкой цепочкой мифрила. На самом деле это был подарок, который может сделать только нимфа. Тот, кто носил этот браслет (и, естественно, не являлся нимфой) был под защитой деревьев, так как он становился их другом, получая этот подарок. Многие по – разному оценивали значимость этого браслета, но, в любом случае, он был выполнен искуснейшими гномами и определенно был красив. Да и Скайли теперь могла всегда связаться с Плющарой, особенно если ей нужна была ее помощь.
Полюбовавшись на работу гномов, девушка поспешила к имениннице, сказав на прощание:
- Надеюсь, еще увидимся, Ворон, - красивая речь и хорошие манеры явно были восприняты как плюсы.

[Бланш де Дювэ]

С третьего раза Бланш все-таки выучила дорогу к операторской и сумела добраться туда без особых проблем. Несказанно гордясь этим достижением, она постучала в дверь и, не услышав никакого ответа, вошла в комнату без приглашения.
Оператор Джек мирно спал, облокотившись на пульт управления, и не проснулся даже когда Бланш довольно громко его окликнула.
«Я, похоже, перестаралась!» - испуганно подумала Бланш и принялась трясти спящего вервольфа за плечо:
- Джек, проснитесь, пожалуйста!
Оператор неохотно открыл глаза:
- Что? Куда? Сейчас встану, мам… - забормотал он, не открывая глаз, но де Дювэ продолжала его тормошить, и в конце концов он поднял голову и посмотрел на нее усталыми глазами. – Это опять вы?
- Живой! – обрадовалась девушка и тут же приняла серьезный вид. – Джек, вы как себя чувствуете?
- Как после внеочередного полнолуния, - пробурчал оператор Алькасара и взглянул на часы. – Черт возьми, это сколько же времени я продрых! С чего бы это вдруг?
Бланш отвела глаза в сторону.
- Джек, вы уж простите, но мне срочно нужна ваша помощь, - заговорила она вкрадчивым голоском. – Вы ведь можете открывать переходы в другие миры?
- Только в некоторые, - уточнил оборотень.
- Вот координаты, - девушка сунула ему под нос клочок бумаги (выучить координаты своего собственного мира она так и не удосужилась! )
- Сюда – могу, - кивнул Джек. – Только мне надо сперва разобраться с замком. Я же так и не выяснил, что с ним произошло!
- Джек, вы ведь не откажетесь мне помочь! – все так же вкрадчиво продолжила Бланш. – Мне просто необходимо прямо сейчас попасть домой. Это действительно очень важно!
- Так вы нас покидаете? – удивился Джек.
- Не насовсем, - пообещала ему Бланш. – Возможно, даже не очень надолго. Кстати хорошо, что вспомнила – передайте Скайли, что мне пришлось уйти, но в моей комнате пусть пока никого не селят – я туда еще вернусь!
- Хорошо, передам, – руки Джека уже бегали по пульту, подготавливая переход в другое измерение. – Ох, я ведь что-то еще должен был Скайли сказать! – он обернулся, бросил быстрый взгляд на висящий за спиной календарь и негромко выругался. – У Скайли сегодня день рождения! Чуть не забыл ее поздравить!
- Ой, тогда поздравьте ее и от меня тоже! – попросила Бланш. – А я ей из дома открытку пошлю!
В центре комнаты вспыхнуло мерцающее пятно, из которого ощутимо запахло морем.
- У вас тридцать секунд! – крикнул Джек, и Бланш проворно подскочила к переходу, напоследок одарив вервольфа улыбкой.
- Я вернусь! – успела сказать она в последний момент перед исчезновением.

[Freo]

Ворон на несколько секунд опешил, соображая, в каком же порядке ему отвечать на заданные вопросы. Да, давненько его персона не вызывала подобного интереса. Леворукий его забери, а ведь быть в центре внимания, а уж тем более женского, очень даже приятного. Начать, что ли, ходить на балы и светские приёмы?
-Эрэа Эльтара, к помещению никаких претензий, а вот сено бы пожалуй, стоило поменять. По поводу дара речи никакой тайны нет. Я таким родился. А вот почему так вышло, то разумеет лишь Создатель, - конь отрешенно поглядел в потолок.
Да уж, врать мы умеем и любим. Еще не хватало признаться в том, что говорить он начал по чистой случайности, только из-за того, что кое-кто перепутал кое-какие микстурки.
- Эрэа, - обратился Ворон к первой эльфийке. –Не хотел вас обидеть. А ваши слова мне кажутся очень странными, неужели вы читаете чужие мысли. Знаете, по-моему, это верх неприличия. Мысли каждого - это его личная территория, его пространство, нарушать границы которого можно лишь в том случае, если этого желает он сам.
Затем внимание Ворона переключилось на девушку со шрамом, а в особенности на ее ноги, закинутые на стол. А он-то думал, что самое непосредственное существо в Упорядоченном это Фрэ, как же он, однако, ошибался.
-Ну, в общем-то я не лошадь, а конь, и это, прошу заметить, весьма существенная разница, - громко произнес Ворон. – Знаете, я в этом мире впервые, так что происходящее за пределами замка мне не ведомо. Простите, если лезу не в своё дело, но чего же такого натворила бедная, заплутавшая, похищенная злыми разбойниками и взятая в плен жестокими варварами девушка, если на ее поиски выслали целую гвардию?
- Я так понимаю, у эрэа Скайли День рождения? - Ворон наклонил голову. - Примите и мои поздравления, немного с запозданием. Жаль, что ничего не могу подарить имениннице.
Конь еще раз оглядел присутсвующих.
-Скажите, а это все обитатели замка.
-Да ну, нет! - отозвался Эолар.
-А кто же отсутствует?
-Да еще куча разных существ! - эльф усмехнулся. – Пожалуй, даже я, управляющий, и то вряд ли смогу вам всех перечислить. Наверное, это под силу только самому Алькасару, но с ним вряд ли удастся пообщаться. Насколько мне известно, это под силу лишь морокам.
Конь еле сдержался, чтоб не помянуть Леворукого вслух. Вот только эльфы могут так виртуозно послать тебя подальше. С этим Эоларом каши не сваришь. И ведь больше обратиться не к кому, одни эльфы... Леворукий, похоже ничего другого не остается.
-Благодарю вас за содержательнейший рассказ, эр управляющий, - сказал конь и решительно направился к эльфийке, умеющей читать мысли. Во всяком случае, она знакома с Фрэ и, похоже, ей не безразлична её судьба.
- Эрэа, не буду долго ходить вокруг да около, - очень тихо произнес конь, аккуратно обходя увивающийся вокруг эльфийки призрак. - Скажите, с кем из мужской половины обитателей Алькасара Фрэо общалась в последние часов десять-двенадцать?

[Дракохухоль]

- Извини, конь. Кажется, Ворон? Дядя Фурси и всю армию выпустит, чтобы найти свою племянницу. - Усмехнулась Драко. - Он безмятежно пересчитывал денежки моего отца, а тут выяснилось, что его племянница выжила и, мало того, сбежала. И вот-вот может явиться и скинуть его с тёпленького местечка. Я, лично ему, ничего такого не сделала...
Драко устало вздохнула. Похоже, либо искать устали, либо ищут сильно не там. Можно и передохнуть малёк. Драко лениво потянулась за зубочисткой, валяющейся на столе, и привычным движением стиснула её в зубах. Наконец-то можно расслабиться!
Драко улыбнулась, своей слегка клыкастенькой улыбкой.

[Skily]

Всё-таки Скайли не успела добежать до выхода.
Она с благодарностью приняла у Даэлосса охапку призрачных цветов, которые, оказавшись в её руках, стали настоящими.
- Спасибо всем за поздравления, - девушка попыталась изобразить некое подобие реванса, насколько это возможно в штанах, - А теперь все-кто-хочет могут пойти со мной.
С этими словами кошка-оборотень выскочила за дверь. Она заколдовала цветы так, что они летали вокруг именинницы и при этом не мешали свободному передвижению. Девушка направилась в город. Путь к нему лежал через небольшой лесок, хотя с другой стороны простиралась огромная степь. Шла она не так уж и долго. Скоро начали появляться пригородные постройки, но Скайли искала особняк, который стоял отдельно от остальных домов. Наконец, после недолгих блужданий, она нашла его. Огромный особняк был построен в готическом стиле и оснащён самой последней системой безопасности.
Скайли подошла к железным воротам, которые вели во внешний двор, и нажала на звонок.
- Что вам нужно? – донёсся довольно невежливый голос из динамика.
- Это Скайли. Я пришла навестить Амелию.
- Ой... проходите
Ворота отворились, и девушка беспрепятственно проникла внутрь. Двери, которые вели уже в сам особняк, оказались незапертыми, и она оказалась в просторном пустом холле. Немного побродив туда-сюда, кошка-оборотень нашла главный зал и вошла туда.
Шквал воплей и криков, которые на неё обрушились, можно было сравнить только с цунами. Её окружила куча народу и потащила куда-то вглубь помещения, при этом, не переставая приветствовать и поздравлять.
- Скайли!!! – раздался над всеми знакомый голос. – Эй, да отвалите от неё. Дайте мне пройти.
Сквозь толпу пробилась довольно высокая фигуристая девушка с длинными тёмно-коричневыми волосами и карими глазами.
- Какие люди! – улыбнулась Скайли. – Ага, пьянствуем на службе, - она кивнула на бокал в руках подруги.
- Какая ещё служба? В такой-то день? К тому же мне есть с кого взять пример – со своего доблестного начальства! – иронично воскликнула девушка.
- Сэлис, ты неисправима! – весело ответила Скайли.
- Да о чём речь, Скай? Это дело десятое! А сейчас: С Днём рождения! – громко афишировала Сэлис и крепко обняла именинницу, при этом хорошенько полив её чем-то похожим на шампанское.
- Приветствую тебя, глава Золотого ордена, - с кресла поднялась главная вампирша, она подняла свой бокал, и все остальные последовали её примеру, - От лица своего народа я поздравляю тебя с праздником, но не стану тебе ничего желать, поскольку наши ценности слишком различны. Лишь поблагодарю за помощи, которую ты нам всем оказывала, и я уверенна не только нам одним. Поддерживать равновесие в многочисленных мирах – это тяжёлая работа. Удачи тебе в ней и многих других начинаниях.
Когда Амелия закончила, послышались одобрительные возгласы, звон хрусталя, и вампиры все, как один, осушили свои бокалы.
Дальше уже началась весёлая пирушка. Скайли попыталась отыскать в толпе знакомые лица, но потерпела неудачу. И решила связаться с замком.
- \Джек, как там дела?\
- \Всё отлично! С Днём рождения вас! И Бланш тоже передала свои поздравления\
- \Спасибо. А ты не мог бы открыть односторонний портал из Алькасара в этот особняк?\
- \Без проблем\
Оператор что-то понажимал на пульте управления и в холле замка возник сияющий портал, возле которого упала записка: «Приглашаю на праздник. Скайли»

Болтая на какие-то левые темы со Скайли, Сэлис вспомнила об одной не мало важной вещи.
- Ой, Скай, мне тут из почтовой службы письмо подкинули и просили передать тебе.
Кошка-оборотень приняла конвертик и вскрыла его. Внутри было письмо, написанное таким подчерком, что казалось его, писали левой ногой, вися вверх тормашками. Но всё-таки Скайли прочитала поздравительное письмо от Кай и невольно улыбнулась, вспоминая развесёлую кошку-морока.

Спасибо за поздравления Я вас всех очень люблю!

[Selevrene]

- Может, читать мысли для кого-то кажется невежливым, а для меня это естественно, - Сель лукаво взглянула на Ворона - но, если Вам это неприятно, то обещаю более не читать Ваши мысли. А имя я Вам назову только в том случае, если Вы мне скажите, что собираетесь делать с ..мм..оьъектом любви..
- Зато я с удовольствием скажу.. - Даэлосс обнял Сель за талию.
- Если ты это сделаешь, я НИКОГДА не прощу тебя, - эльфийка посмотрела ему прямо в глаза и попыталась освободиться.
Даэлосс почувствовал такую решительность, что тут же замолчал.
На счастье Сель открылся портал, и эльфийка быстро ушла на праздник вампиров.

[Плющара]

Плющара только и успела что отдать подарок, но не обнять, не поздравить Скай она так и не успела. Посему быстренько отправилась за улепетывающей Скайли, даже не потрудившись открыть входную дверь. К сожалению ее жалкие потуги догнать именинницу завершились полнейшим крахом и она, пару секунд посмотрев в спину кошке – оборотню, отправилась обратно в замок. Идти одной в незнакомом мире не очень – то привлекало девушку и она решила найти хоть какого – нибудь проводника или спутника. В Алькасаре, на счастье, еще были постояльцы и она направилась к ним. В это время Сель о чем – то говорила с Вороном и нимфа не решилась подойти к ним, однако через мгновение открылся портал который, как поняла девушка, попросила открыть сама Скайли. Подумав, до чего же упростилась их задача, она радостно взглянула на него. Впрочем, подумала она, я не отказалась бы и пройтись пешком. Тем не менее Плющара оглянулась на присутствующих, думая, все ли собираются пойти. Сделала она это из обычного любопытства.

[Дракохухоль]

Если и собирались, то не все. Драко была здесь довольно новой и никого лично не знала, посему не считала нужным куда-либо следовать. Тем более ей хотелось отдыха, в первую очередь - от тех бешеных скачек, которые выпали на её долю.
Драко приоткрыла один глаз и с интересом глянула на Плющару. Её зрачок сузился тоненькой полоской, а в лице сразу же появилось нечто звериное - кошачье ли, волчье ли...
Драко снова ухмыльнулась и ещё крепче сжала зубочистку в зубах. Потом грубоватым жестом поманила Плющару к себе.

[Плющара]

Наглядевшись, Плющара собиралась уже дойти так до портала, но ее внимание привлек жест Драко. Честно говоря, ей уже хотелось пойти на праздник, ибо она уже стала чувствовать утомление, да и не радовал приход под самый занавес. Но и оскорблять кого – либо она не хотела. Девушка полностью повернулась к Драко и посмотрела на нее. Не то, что ее лицо напугало ее или, упаси Эру, шокировало (после говорящего Ворона – то?), просто ей не очень понравилось это выражение. Впрочем, подумала девушка, ничего плохого она мне сделает, какой смысл? Да и в Алькасаре, где постоянно кто – то копошиться и бегает? Нимфа спокойно взяла стул и поставила рядом с Драко. Ей ну очень хотелось посидеть, и она незамедлительно плюхнулась туда, с улыбкой воззрившись на странную собеседницу. Стоит заметить, что в приезде Плющары в Алькасар была и вторая цель: она хотела познакомиться с разными людьми, зная, что потом времени утолить свое любопытство не будет. Она страстно желала узнать, а как живут другие, что происходило в их жизни, ведь ее судьба была не столь насыщена. Поэтому нимфа искренне скрестила пальцы, думая о том, что бы было неплохо с сей странной и, верно, порой пугающей соседкой завести дружеские или, хотя бы, приятельские отношения.

[Эльтара]

Эльтара решила, что через портал найти Скайли будет гораздо быстрее, и смело шагнула навстречу неведомого ей места вечеринки (а в силу непредсказуемой оригинальности именинницы, оно могло быть где угодно). На другой стороне она появилась уже в длинном праздничном платье огненного цвета в тон волосам и с неизвестно откуда взявшемся свертком в руках, который подозрительно шуршал и издавал непонятные звуки. Найти кошку-оборотня оказалось нисколько не проблематично – ее местопребывание предательски выдавала толпа нахлынувших поздравляющих. Кое-как пробившись сквозь представителей различных рас и народов и повстречав на своем пути, к тому же, весьма редкие экземпляры, Эльтара наконец достигла своей цели и торжественно поздравила подругу.
- Скайлюшечка, с днем рожденьица! Прими мой скромный подарок. Советы по уходу дам позже. Только не открывай это здесь! Да прибудет с тобой удача и понимание! И желаю поменьше креминально-сомнительных личностей на работе.

[Дракохухоль]

Драко внимательно оглядела Плющару. Её зелёные, мерцающие глаза с искренним интересом изучали собеседницу. Ей явно хотелось начать беседу, но она всё медлила, как бы взвешивая, стоит ли. Но раз уже подозвала, то стоит!
- Доброе время суток. Я вижу, что ты жаждешь новых знакомств? Знаю, жаждешь. - Драко усмехнулась, а зрачки на время сузились в тонкие полоски, но потом вновь стали прежними, чуть овальными. - И мне не мешало бы тут закрепиться, а то надоело, всё одна да одна. Ты у нас... - Драко запнулась и внимательно осмотрела Плющару. - Похоже, нимфа? ну, или я, как всегда, ошибаюсь? - Драко ухмыльнулась. Она знала, что не ошибается. - Мне бы, конечно, многое хотелось бы узнать про тебя, но не стану закидывать тебя бесполезными вопросами. Но раз уж я знаю, кто ты, позволь - из чистой вежливости, - посвятить и тебя. Я не оборотень, и даже не вампир. Я всего лишь наполовину волк. Я могу становиться волком, если захочу. Но иногда я могу быть волком и против воли. У вас это называется "шизофрения", если я не ошибаюсь?
Драко хмыкнула. Теперь она напоминала Плющаре огромную, чёрную зеленоглазую волчицу, матёрую, пусть и неагрессивную, но очень и очень опасную. Человек-зверь. И человека там было немного...

[Skily]

- Ну, спасибо тебе, Эльтарище (отомстила всё-таки) – Скайли приняла подарок и из любопытства слегка приоткрыла свёрток, но тут же завернула его обратно, - Лучше это убрать от греха подальше. Эй, Сэлис!
Кошка-оборотень перехватила вышеупомя6нутую и вручила ей странный свёрток с указаниями куда-то отнести. Сэлис телепортировала буквально на несколько секунд и появилась в том же самом месте.
- Фух! Меня наши как только увидели, так сразу налетели с вопросами : «Что там?», «Как там?» и прочей ерундой. Еле отвязалась.
- Я в тебе не сомневалась, - ответила Скайли своей подруге-заместительнице, - А ты знакома с Эльтарой? Нет? Ну, Дык, познакомься! Эльтара, это Сэлис моя незаменимая заместительница, которую сейчас всё равно кто-то заменяет. Сэлис, это Эльтара, она работает у нас в Алькасаре экспертом по всякой живности, которая впрочем, лазает, где попало.

[Selevrene]

Сель оказалась в праздничной зале. Эльфийка удивлённо оглядовалась - вампиры оказались несколько не такими, как она ожидала. Чем-то они даже напоминали людей, а вовсе не тёмных майар, как до того считала Сель.
- Вина, миледи? - к эльфийке подошёл вампир с подносом.
- Нет, благодарю, - отказалась Сель - вино это так банально...
- Миледи, - лукаво улыбнулся вампир - я бы предложил Вам крови, но Амалия строго настрого запретила нам делать что-то с гостями леди Скайли.
- Никогда не думала, что вампиры такие послушные.. - будто в пустоту сказала эльфийка - а хоть танцевать с гостями вам не запретили?
- Нет, - немного смутился вампир, отставляя поднос.
Они закружились в танце. Но вскоре, как только почувствовала, что на них обратили внимание, отталкнула вампира и продолжила танцевать одна, прикладывая всё своё искусство.
Вокруг эльфийки быстро образовался круг молодых вампиров, восхищённо наблюдавших за Сель, к великому неудавольствию своих спутниц.
- Иди ко мне, красавица, - богато одетый вампир попытался приобнять девушку.
В руке Сель моментально сверкнул кинжал.
- Строптивая красавица, - рассмеялся вампир - но есть то, чему покоряются все строптивицы. Он бросил под ноги эльфийке несколько серебряных монет. Сель даже не взглянула на них, но стала танцевать словно специально для богача. Тогда остальные вампиры последовали его примеру - на эльфийку посыпался дождь монет. Разгорячённые танцем и соперничеством, серебро вскоре заменили золотом.
- Ах так!!! Ты.. - в круг ворвалась смуглая рыжеволосая вампирша и накинулась на того самого богача. Она была немного пьяна и зла словно фурия.В возникшей суматохе Сель собрала деньги и затерялась в толпе.

[Skily]

Рыжеволосая вампирша, которая, вероятно, из-за плохого освещения показалась Сель смуглой (потому что такого быть не может) начала кричать и явно хотела устроить скандал, но, наткнувшись на холодный взгляд Амелии, сразу же успокоилась.
Старейшина вапиров пользовалась большой властью и уважением среди своего народа. Мало того, она считалась самой красивой и мудрой вампиршей всего своего клана и от подданных требовала беспрекословного повиновения. Сейчас Амелия немного скептически рассматривала Скайли и, выскользнув из окружения знати, подошла поговорить:
- Нападения оборотней всё учащаются, они, по всей видимости, готовятся объявить войну.
- Этого следовало ожидать, - пожала плечами кошка-оборотень.
- Возможно. Помнишь, когда ты была у нас в прошлый раз?
- Конечно. А что-то произошло?
- Тогда ты была... другая, - вампирша ещё раз окинула Скайли взглядом.
- Да. Тогда я не была смесью оборотня, урсы и ещё чёрт знает кого. Данный вид, - кошка-оборотень показала на себя, - ещё не определён.
- Но как же так получилось?
- Это длинная история.
- И всё же, - не унималась старейшина.
- А я раньше не рассказывала? Ну тогда не буду вдаваться в подробности, - продолжила Скайли уже голосом полным возмущения, - Случилась это не так давно. Меня в самый неподходящий момент, специально выбранный, покусала кошара Бастет. И этим немного неудачно попыталась превратить в себе подобную. При этом она знала, что я была жутко против.
- Бастет – это твоя бывшая напарница и помощница?
- Она предательница, - фыркнула кошка-оборотень и дала понять, что не хочет больше продолжать эту тему, - У тебя в особняке так темно. Вы окна завесили?
- Да, пришлось. Что бы свет не просачивался пришлось постараться, - сказала Амелия и продолжила непринуждённым тоном, - Почему ты не пришла к нам, как вампирша?
- Хотелась избежать всяких церемоний и ненужных обращений, - немного раздражено ответила кошка-оборотень, - Насколько я заметила, твоих поданных не слишком беспокоит мой вид. Ведь у меня нет ни шерсти, ни хвоста.
- Ладно, не заводись, - улыбнулась старейшина.
Сэлис в это время стояла возле Скайли и Амелии, но в разговор их не лезла. Из толпы к компании пробилась Алари через плечо горячо споря с Эоларом. Но когда парочка оказалась достаточно близко, вампирша замолчала и почтительно поклонилась своей владычице.
- О! Эолар! – опередила всех Сэлис. – Я-то уж думала, что ты канул в лету. Случайно не от меня прячешься?
- От тебя спрячешься, - не слишком вежливо отозвался эльф, но убегать от буйной девицы не спешил.
- Так, давайте вы оставите свои разборки для другого места и времени! – строго сказала Скайли, прожигая взглядом свою заместительницу.

[Плющара]

Плющара с удивлением смотрела на Драко, размышляя о том, сама ли она превратилась в волка или, как это та самая неизвестная нимфе “шизофрения”. Да, подумала она мельком, неплохо было бы выучить пару слов, которые сейчас в ходу, она ведь так мало общается, вот и отстала от жизни. Посмотрев на зеленоглазое чудо, Плющара медленно представилась, размышляя, понимает ли Драко что – нибудь из ее слов. “Пора, наверное, и на вечеринку идти”. Нет, она совешенно не боялась. Ну, право же, что можно сделать с туманом? Покусать, порвать на части? Вот она и не тревожилась. Но, предположив, что Драко просто показывает ей свои способности, она решила, что лучше будет уйти, пока волчица не набросилась на кого–либо. Все равно, сейчас в ней больше волка чем человека. Посему, пробормотав что–то вроде “Может, познакомимся ближе позже?”, мгновенно растворилась в воздухе. Так, на всякий случай: а вдруг Драко не захочет прерывать беседу, а прыжки сквозь тебя не слишком приятны. Быстро дойдя до портала, который, слава Йаванне, еще не закрыли, она быстро шагнула. Появилась она в доме уже видимой и стала оглядываться. В комнате танцевала Сель. Плющара ухмыльнулась и внезапно увидела, что ей кидают деньги собравшиеся вампиры. Это заинтересовало нимфу, и она продолжала следить за толпой, но вскоре появилась какая-то вампирша и набросилась на кого-то из толпы. Небольшое недоразумение не успело перерасти в драку, ибо его прекратила очень красивая и, с виду, влиятельная вампирша. Наверное, владелица дома, подумала Плющара, впрочем не особо заостряя внимание на этом, ее больше интересовал вопрос где же Скайли. Вскоре она отыскалась и Плющара, раздумывая, стоит ли ей кидаться на шею, когда она будет поздравлять. На самом деле, опыта в этих делах у нее мало и нимфа прихватила бокал вина с подноса. Залпом выпив половину, она подошла к Скайли так ничего и не решив. В кружке, к ужасу Плющары, стояла та самая вампирша, что так быстро остановила драку.
- Не помешаю? – спросила для вежливости нимфа, но, не дождавшись ответа, повернулась к Скайли, - Скайли! Я знаю, мы знакомы недавно, но я с удовольствием поздравлю тебя! Пусть у тебя в жизни все будет очень – очень хорошо, твои силы и способности растут, так же как и количество друзей! Я даже не знаю, что можно сказать незнакомому человеку, - смущенно улыбнувшись, она все таки сказала, - пусть в жизни твоей будет много белых полос, но и черные не должны пропадать! Такой сильной и отважной девушке они обязательно нужны! Поздравляю! - Она все же легонько обняла Скайли и, подняв в воздух бокал, быстро допила остальное.

[Дракохухоль]

Внезапно с губ Драко сошла улыбка. Она побледнела, так что шрам стал почти незаметен. Она молча обхватила голову руками, как будто наделала что-то нехорошее.
Драко мотнула головой. Так, что она сейчас наговорила? Ах, чёртова волчица... "Зачем ты вселилась в меня, Волче?" - спросила Драко у самой себя. В последнее время это с ней всё чаще.
Драко глянула на зал. Плющара ушла, а кто бы не ушёл? Она знала, что волк в ней силён. Хотя она давно свыклась с Волче, но сейчас её вмешательство было излишним.
- Вот и подружились. Волче, ты довольна? - Сама у себя спросила Драко.
- А что ты здесь торчишь, как дура? - Отозвалась Волче. - Я за этим живу в твоём теле?
- А что делать-то?! - Ухмыльнулась Драко.
- Иди туда, куда пошли все. Там ты найдёшь всё, что тебе нужно.
- Но я даже не знаю её! - Возмутилась Драко.
- Или, я сказала! - Рыкнула ВОлче.
Зрачки Драко вновь сузились. Она молча направилась вслед за Плющарой. Всё в ей глазах потемнело, лишь почему-то чётким оставался астральный след Нимфы. Драко осклабилась и пошла по нему.
Драко открыла глаза. Она стояла посреди залы. Играла музыка. Танцевала какая-то девушка, а вокруг неё столпились мужчины. Внутреннее чутьё подсказало ей, что это тоже нелюди. Да и не только внутреннее, да вообще Драко поняла кто это.
Она молча оглянулась с немым вопросом: "Какого я здесь?!"
- Волче! - Недовольно бросила Драко.
- Давай, не стесняйся!
- Меня вышвырнут отсюда! Я даже Скайли не знаю, и какого я тут делаю?!?! Зачем ты привела меня?!
- ИДИ! - СНова рявкнула ВОлче.
Драко вздохнула и послушно направилась вперёд. Она знала, что если не послушается свою волчицу, Волче это сделает насильно. Как, к примеру, хотела познакомиться с Плющарой.